第四篇 奧羅拉 (第12/54頁)

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報告中說，曼達瑪斯最常說話的對象是他的機器人，其次是大學裏的同事，再則是他家附近的鄰居。談話的內容一律稀鬆平常，因此早在幾天前，阿瑪狄洛已經確定他無法跟這個年輕人耗下去。曼達瑪斯剛剛展開人生旅途，很可能有三百年的大好歲月在等着他；阿瑪狄洛卻頂多還有八十到一百年好活。

而阿瑪狄洛越是想到年輕人所說的那番話，越是覺得心神不寧。如果真有毀滅地球的方法，他絕不能掉以輕心，以免讓它白白溜走。難道他能允許在他死後才發生這件驚天動地的大事，自己無法目睹盛況嗎？而幾乎同樣糟的情形，則是地球的毀滅發生在他有生之年，卻是由他人的意志所指揮，由他人的手指來按鈕，他當然也無法接受這種事。

不，他必須親眼見到，親自執行；否則，他忍辱負重那麼多年又有什麼意義呢？曼達瑪斯也許是個傻子或瘋子，可是，即使事實如此，阿瑪狄洛也得自行確認一番。

想到這一層之後，阿瑪狄洛決定再叫曼達瑪斯到他的辦公室來一趟。

阿瑪狄洛心知肚明，這麼做是在自取其辱，但他必須付出這個代價，才能確定自己絕不會在毀滅地球這個行動中缺席。他是心甘情願付出這個代價的。

他做好了心理準備，即使曼達瑪斯嘻皮笑臉、趾高氣揚地出現在自己面前，他也必須先忍下這口氣。當然，忍耐是有時限的，一旦事實證明這個年輕人是在胡說八道，他保證會讓他嚐到文明社會所能允許的最嚴厲懲罰。可是另一方面……

因此，當曼達瑪斯帶着相當謙卑的態度走進他的辦公室，阿瑪狄洛自然很高興，更何況對方還誠心誠意地感謝自己再給他一次機會，阿瑪狄洛因而覺得自己也該有些善意的回應。

“曼達瑪斯博士，”他說，“上次都怪我太無禮，沒聽取你的計劃就下了逐客令。所以請趕緊告訴我，你心中到底有什麼計劃。我一定會認真聽你說，直到——我猜很有可能——直到我確定你的計劃只是狂想，並非理性的產物爲止。那時我會再把你趕走，但並不會因此瞧不起你，而我希望你也坦然面對，不要生我的氣。”

曼達瑪斯說：“你願意正式地、耐心地聽我一席話，我不可能生你的氣，阿瑪狄洛博士。可是，萬一你覺得我這番話頗有道理，爲你帶來了希望，那又如何呢？”

“這樣的話，”阿瑪狄洛慢慢說道，“可想而知，你我就有合作的機會了。”