第十二章 獨裁者登場 (第1/12頁)

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林根的獨裁者正陷入沉思，在思緒的衝擊下，他冷靜而訓練有素的面容卻幾乎未曾擠出皺紋。

“你竟等了四十八小時才告訴我。”他道。

瑞尼特壯着膽子說：“沒有理由過早通知你，我們若將大大小小所有事件都向你報告，你一定會感到不勝其擾。我們現在告訴你，是因爲至今仍毫無頭緒。這實在非常奇怪，就我們目前的處境而言，我們不能允許任何可疑的事。”

“把這件事再說一遍，讓我再聽一次。”

獨裁者將一條腿抬到華麗無比的窗臺上，若有所思地向外望去。這種窗戶本身的結構，也許就是林根建築最大的特色。它的大小適中，鑲在一個五英尺深、呈喇叭狀的凹槽盡頭。窗玻璃極厚、極透明，而且曲度精準，與其說是玻璃，還不如說是一面透鏡。它能匯聚四面八方的光線，因此由室內望出去，可以看到一個具體而微的全景。

獨裁者官邸每扇窗戶都有極佳的視野，放眼望去能從天底一直看到天頂。越接近窗玻璃的邊緣，映出的景物縮得越小，扭曲得也越厲害，不過這倒平添幾許特殊風味：城市中來往的人車被壓扁縮小；新月形的平流層飛機剛從機場起飛，循着密密麻麻的弧形軌道飛行。一旦習慣這種畫面，如果將窗玻璃取下，讓平淡無奇的真實景觀映入眼底，反倒令人覺得不自然。當太陽到達某些特殊位置，透鏡狀的窗玻璃會自動變成不透明，以免陽光聚焦產生過度的光和熱。這是藉着改變玻璃的偏光特性做到的，因此窗玻璃永遠不必打開。

有一種理論認爲，一顆行星上的建築能反映它在銀河中的地位，而林根與它特殊的窗玻璃，正是這個理論的最佳佐證。

就像這些窗戶一樣，林根雖小，卻能俯視星際社會的全景。它是個“行星邦”，而如今的銀河早已度過這種政經發展階段，大多政治單位都由好幾個恆星系組成。但林根現存的狀態——一個單一的住人世界——卻維持了好幾世紀。這種情形並未阻礙它的富庶繁榮，事實上，幾乎難以想象林根會有其他的面貌。

一個處於這種地位的世界，很難預料是否會有許多躍遷路線以它爲中途樞紐，甚至爲了經濟考量而不得不經過它，這主要取決於該星域的發展模式。若是追根究底，這又牽涉到天然可住人行星的分佈、這些行星殖民與發展的順序，以及它們擁有的經濟體系等等。

林根很早就發現了自身的價值，那是它歷史上最大的轉折點。既然真具有重要的戰略地位，有能力認識與開發這個地位，便成了最重要的一件事。林根邁出的第一步，是佔據附近的一些小行星。這些小行星既沒有資源，也缺乏自給自足的住人環境，選擇它們純粹是因爲有助於維持林根的貿易壟斷。他們在那些“岩石”上建了許多服務站，舉凡船艦所需的一切，從超原子發動機的替換零件，到新的影視書一應俱全。後來，這些服務站發展成大型貿易據點，從各星雲王國湧來了大量的毛皮、礦物、穀類、牛肉、木材等原材料；而來自內王國的機械設備、電器用品、醫藥等各種成品，則形成一股反方向的洪流。