第六章 大使 (第6/10頁)
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瓊斯會晤那位祕書之後十小時，他與路迪根・阿貝爾再度見面。
大使照常以表面上的熱絡迎接瓊斯，但帶着一份明確而心虛的罪惡感。在他們第一次見面時（那是很久以前的事，已過了將近一個銀河標準年），他對此人說的故事並未留意。他唯一想到的是：這件事會不會，或是能不能幫助川陀？
川陀！他總是最先想到川陀。但他與那些笨蛋不一樣，他不會崇拜一羣星星，也不崇拜川陀軍人佩掛的“星艦與太陽”黃色徽章。簡言之，他不是個普通的愛國者，川陀本身對他毫無意義。
可是他崇尚和平；更何況他年事漸長，陶醉於杯中的美酒、充滿柔和音樂與香氣的環境、午後的小歇，以及寧靜安詳的餘生。在他的想象中，每個人都應該有這種享受；然而事實上，每個人都遭到戰爭的摧殘。他們在虛空的太空裏凍斃，在原子能爆炸中氣化，或在遭到包圍與轟擊的行星上餓死。
那要如何力行和平呢？當然不是靠說理，也不是靠教育。如果一個人瞭解和平的真諦與戰爭的本質，卻無法選擇和平而摒棄戰爭，還有什麼道理可以說服他呢？除了戰爭本身，還有什麼是對戰爭更強而有力的譴責？不論是多麼精妙的辯證技巧，比得上一艘滿載屍骨、百孔千瘡的殘破戰艦十分之一的威力嗎？
所以說，想要終止武力的濫用，只剩下一個解決之道，那就是武力本身。
阿貝爾的書房裏有一套川陀的輿圖，專門設計來顯示那種武力的成就。它是個晶瑩剔透的卵形體，呈現出銀河透鏡的三維結構。其中星辰是白色的鑽石粉末，星雲是帶狀的光芒或暗淡的雲霧，而在接近中心處，則有幾個紅色斑點，那就是過去的川陀共和國。
不是“現在的”，而是“過去的”。五百年前的川陀共和國，僅由五個世界組成。
不過這是一套歷史輿圖，只有在時間歸零之際，那個階段的共和國纔會顯現。將時間向前撥一格，畫面中的銀河便前進五十年，川陀的邊緣就多出一圈變紅的星辰。
在十個階段中，時間總共過去五百年，深紅色像大攤血跡一樣不斷擴張，直到銀河大半的區域都變成一片血紅。
