第三章 單一世界？衆多世界？ (第2/10頁)

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如今，爲了進一步探討他的得意理論，艾伐丹來到一顆名叫地球的行星，它或許是帝國境內最微不足道的一個世界。

艾伐丹降落的地點，是地球上唯一類似帝國領土的角落，它位於喜馬拉雅山脈北方荒涼的高原上。那裏不存在任何放射性，自古以來始終沒有。該處聳立着一座金碧輝煌的宮殿，它並非地球式建築，而是處處模仿那些較幸運的世界上的總督府邸。爲舒適起見，周圍特別建造了蒼翠茂盛的庭園。礙眼的岩石全被表層土壤掩蓋，並且勤加灌溉，整個庭園浸淫在人工大氣與人工氣候中。整整五平方英里的土地，遂被轉化成一大片草坪與美麗的花園。

這項工程所花費的人力物力，就地球的標準而言實在嚇人，但它有幾千萬顆行星上數不盡的資源作後盾。（根據估計，在銀河紀元八二七年時，平均每天有五十顆行星改製爲星省。想要獲得這個高貴的地位，行星的人口必須達到五億之衆。）

在這個不像位於地球的角落，住着地球的行政官。有些時候，在這個人工的奢侈環境中，他會忘記管轄的是個老鼠洞般的世界，只記得自己是一名貴族，出身於一個光榮而古老的家族。

而他的夫人似乎比較不常自欺，尤其是在某些時候，例如當她站在一個佈滿芳草的小丘上，她能看見遠方那條明顯斷然的分界線，將這個庭園與地球的荒涼景象分隔開來。此時，那些七彩的噴泉（在晚間會放出冷光，形成一種液態火焰的效果）、花團錦簇的小徑，以及充滿田園風味的小樹林，都無法使她忘懷遭到放逐的事實。

因此，艾伐丹所受到的歡迎，或許超出官方禮數的要求。對行政官而言，艾伐丹畢竟代表着一絲帝國的氣息，讓他重新感受到帝國的廣大無邊。

至於艾伐丹自己，則對周遭許多事物讚譽有加。

他說：“實在了不起，而且很有品味。銀河中央的文化，竟然滲透到我們帝國最偏遠的區域，這實在令人相當訝異，恩尼亞斯大人。”

恩尼亞斯微微一笑。“只怕對這座地球行政官邸而言，參觀一下要比長期居住有趣得多。它只是虛有其表，沒有什麼真正的用處。除了我自己、我的家人、我的手下、此地和行星各個重要據點的帝國駐軍，以及偶爾到來的訪客，比如說你自己，你就再也找不出什麼中央文化的氣息。在我看來，這根本不夠。”

現在是午後與黃昏交接時分，他們正坐在柱廊裏。包圍在紫色霧氣中的鋸齒狀地平線，輝映着漸漸西斜的陽光。空氣中充滿植物的芳香，氣流的運動僅僅像是輕聲的嘆息。