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“为什么?”
“那是库克船队中一艘船的名字。这是个好名字,希望它配得上这个名字。”
在一阵沉思的静默之后,这艘艇的主要设计负责人巴恩丝上士征求三名志愿试航员。全部在场的都举了手。
“对不起,我们只有四件救生衣。波里斯,吉米,派特——你们三位都航过海。我们试航吧。”
没有人对这位上士发号施令有异议。因为努力号全体成员中,只有她领有航海执照。她曾参加过地球上驾驶赛艇横越太平洋的航海竞赛。这几千米平静的水面,对她当然不在话下。
自从她第一眼看见这海时,就决定要做一次航行。多少千年以来人们和他们世界里的水域打着交道,还从没有一个水手面对过一个这么遥远的海。这几天来,一首可笑的童谣老在她脑海里回响着,赶也赶不掉:“扬帆于圆柱海上……”好吧,这也正是她要干的。
她的三名乘员入座后,露贝·巴恩丝开动那20千瓦动力的马达,决心号在观众们的欢呼声中起航了。
露贝希望在这样的负荷上,艇速能达每小时15千米;但话说回来,只要能超过10千米也就凑合了。在沿岸500米的试航线上,他们用了五分半钟,完全符合她设计的12小时的平均航速。这使她很高兴。
在没有动力的情况下,有三名强有力的划手,加上她熟练的驾驶技巧,也可以达到这速度的四分之一。因此即使马达发生故障,也能在两小时内回到此岸。那些强力燃料电池,足够围绕这整个世界之用,但为了保险起见,她另外带了两个备用的。现在雾已完全退去,即使像露贝这样小心的航海家,没有指南针也准备出航了。