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然而现在,从某种意义上说,未来已经到来。以某种定义而言,拉玛就是彗星。它们是另一种惟一来自星际深处的访客,其中有些以双曲线的轨道飞行,甚至比拉玛更靠近太阳,任何一个太空律师,都会据此编成一个很好的案件,当然,这要以水星大使最为内行。
“我们大家都认识水星大使先生阁下。”主席介绍道。
因为圆桌会议是按与太阳的距离为顺序排列座席的,水星人就坐在主席的右手。直到最后一分钟,他还在他的计算机上忙着。现在他摘下他的同步眼镜,那可以不使任何人看到他的显示屏上的讯息。他收起记录,利索地站了起来。
“主席先生,卓越的代表同事们,我愿将我们面对的情况简要总结一下。
“那艘被命名为拉玛的巨大的宇宙飞船或人造小行星,早在一年前,还在木星之外时就被观测到了。开始被认为是自然物体,以双曲线的轨道绕过太阳再飞返星际。
“当它的本质被发现后,太阳测绘飞船努力号受命与之会合。我确信我们都愿意对牛顿中校及他的成员们卓有成效的执行这一不寻常的任务而表示祝贺。
“首先,拉玛被认为是死的,冻结了数十万年,已没有复活的可能。从严谨的生物学观点来看,这一点仍可能是正确的。对这一课题的研究者们大致都同意,没有一种活的有机组合体能靠冬眠维持几个世纪的生存。即使在绝对零度的条件下,剩余的量子效应也足以消去过多的细胞信息,使之不能复活。因此表面看起来,虽然拉玛有极大的考古价值,还不至于成为星际政治的主要问题。
“这些现在看来显然是很幼稚的想法,而且在一开始已经有人指出拉玛那么精确地指向太阳,不可能是一件纯偶然的事。