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“我明白了。他们可真要气得发疯的。但要是那炸弹装有机关一触即发呢?”
“看来不大可能。为了什么目的?这炸弹是专为探空任务而制造的,一定备有各种保险装置,避免它在有肯定的指令之前爆炸。但这个险我也准备冒的。不过,这不会危及努力号。我什么都想到了。”
“那我倒相信。”牛顿说。这想法是迷人的,很有吸引力。他特别欣赏使水星人失败的想法。他真想看到水星人将有什么反应。
但还有别的问题,牛顿越思考感到问题越多。他面临着他整个事业中最困难、最严酷的决定。
这样说还不够。他所面临的困难决定,是任何船长从未遇到过的。它可能决定整个人类的未来,因为假如水星人是正确的呢?
当罗德里哥离去后,牛顿合上“请勿打扰”标记的开关。现在,在这艘拥挤、繁忙的飞船上,他完全孤独了,只有詹姆斯·库克船长的画像不时望着他。
同地球商量是不可能的。他已被警告任何通讯都会被截获,很可能那炸弹上就有中继监听装置。整个责任全搁在他身上了。
直到水星人通知他离开之前,他什么事情也做不成。未来的历史会怎样评判这次事件呢?虽然牛顿不大关心他将留芳百世还是遗臭万年,但他也不愿在后人的记忆中被当成一桩本可防止的宇宙犯罪案的同谋犯。
而罗德里哥这个计划是无瑕的。他相信他一定研究了每一个细节,估计了每种可能性,甚至那炸弹一触即发。即使发生这样的事,努力号在拉玛的掩护下,也将是安全的。至于罗德里哥自己,他对待这个可能性,却表现得泰然自若。