第十六章 海張五埋骨 (第7/8頁)

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老大手都顫了，哆哆嗦嗦地划着最後一根火把，點亮紙皮燈籠，眼看燈籠亮起來沒滅掉，三個人長出一口氣，提着燈籠一轉身，嚇得老大險些把手中的燈籠扔出去。

火把滅掉這麼一會兒，哥兒仨再點起燈籠，立時照到幾張面如白紙的人臉，也不知這些人是從哪出來的，紙皮燈籠不過是用紙皮子疊成的簡易燈籠，三圈竹篦糊上紙，當中插根蠟燭，住大棚的河工夜裏上茅房，勉強照個亮，照不了多遠，在漆黑的河底洞穴中，亮度更爲有限，他在燈籠前邊隱隱約約看到有幾個人，燈籠照不到的黑處好像也有人，那些人一個個渾渾噩噩，面無人色，衣衫襤褸，有的甚至沒衣服，身上瘦得皮包骨頭，什麼歲數的都有，大多是男子，年紀小的只有十來歲，直勾勾盯着他們三個，一言不發。

哥兒仨心裏納悶，河底下哪來這麼些人？以前有種迷信的說法，鬼在燈底下沒有影子，舉着燈籠照過去，眼前那些慘白又沒有表情的臉，好像有影子，又好像只是人頭，洞裏太黑，睜大了眼也看不清楚，想來不會是鬼，倘若真是橫死的陰魂，他們三個人早沒命了，⑸㈨Ⅱ老大壯起膽子去問，想問那些人是從哪來的，怎麼會在河底的大洞中？

那些人臉色木然，一聲不吭，看到燈光，便越湊越近，似乎能聽到呻吟哭泣之聲。

老大心想：“洞裏這麼多人，是不是別處的河工被困在此地，沒有燈光找不到路，想跟我們出去？看樣子困在河底可有年頭了，是喫死魚爲生？”他也不敢往別處想，即便有心不答應，那夥人已經湊到跟前了，他們三個光棍也沒辦法，還能不讓人家跟着嗎？

三個人你瞧瞧我，我看看你，感覺有陣陰風圍着他們打轉，眼見紙皮燈籠隨時會滅，心裏邊好似十五個打水的吊桶——七上八下，不由自主地往後退。

老大手提紙皮燈籠轉過身，到處找之前放下來的繩子，其實繩子離得不遠，一伸手便能夠到，剛纔黑燈瞎火心裏發慌沒摸到，他見了救命稻草，心裏踏實了幾分，可旁邊的老二和老三好似突然讓蛇咬了，身上直打哆嗦。

老大是個蔫大膽，人蔫膽大，心裏奇怪這倆兄弟怎麼了，要怕也是怕身後那些人，面前不就是那座塔嗎，看見什麼了？舉目一看塔下的銅鏡，他頭皮子發麻，魂兒都飛了，原來那銅鏡裏只有他們哥兒仨，緊跟在身後那些人，一個也沒有出現在銅鏡之中。

哥兒仨霎時間明白了，跟在身後不是人，全是孤魂野鬼，三個人嚇得臉都青了，心裏想着要逃，怎知那些餓鬼從後邊伸出手來，抓住他們往後扯，這時候是爹死娘嫁人，個人顧個人，老大拼命掙脫，他夠到身前一條繩子，也顧不得倆兄弟了，扔掉紙皮燈籠，雙手拽繩，兩腳蹬着石塔，爬上洞口。

轉天河工們來了一看，老大躺在淤泥中，只比死人多口氣兒，趕緊架起來問是怎麼回事，其餘兩個守夜的人哪去了？