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六點半過後幾分鐘,羅斯瑪麗和凱離開自家公寓,穿過深綠色的走廊,來到卡斯特韋特家門口。凱按門鈴時,後邊的電梯門丁的一聲開了,杜賓或德沃爾先生(他們不確定哪個是哪個)拎着裝在洗衣袋裏的西裝走出來,他笑了笑,打開旁邊7B的門鎖,說道:“你們走錯地方了吧?”羅斯瑪麗和凱發出友善的笑聲,對方走進公寓喊道:“是我!”並任由他倆瞥見裏頭的黑色餐具櫃和紅金色壁紙。
卡斯特韋特的門開了,塗了粉和胭脂的老太太笑吟吟地站在門口,身穿淡綠色衣裳和粉紅圍裙。“時間剛剛好!”她說,“請進請進!羅曼正在調伏特加雞尾酒,天啊,真高興你能來,凱!我一定要告訴親朋好友是什麼時候認識你的。‘凱·伍德豪斯本人,就在那邊用那個盤子喫飯!’等你喫完,我絕不洗盤子,保留原本的模樣!”
凱和羅斯瑪麗哈哈大笑,互換眼神。瞧你的朋友,他使眼色說,她也回敬,我能怎麼辦?
寬敞的門廳裏,擺了張坐四人的長方形桌子,桌上有繡邊的白布、胡配亂搭的盤子和各式華麗銀器。門廳左側是客廳,客廳有羅斯瑪麗和凱家的兩倍大,卻十分神似。廳中有扇大飄窗,而不是兩扇較小的窗子,另外還有雕着卷草紋的粉色大理石壁爐架。房間傢俱的擺設頗爲古怪;壁爐一端有靠背長椅、燈桌和幾張椅子,另一端是一堆亂七八糟、像辦公用的檔案櫃,還有堆着報紙的橋牌桌,擠到滿出來的書架和擺在鐵架上的打字機。房屋兩端中間是一片二十英尺長的連牆棕色地毯,看來十分新穎軟厚,地毯上面還留着吸塵器的拖痕,中央僅擺了張小圓桌,上面是《生活》《瞭望》和《科學美國人》雜誌。
卡斯特韋特太太帶他們走過棕色地毯,坐在靠背長椅上;大夥入座時,卡斯特韋特先生捧着小盤子進來了,盤子上有四杯滿溢的粉紅色雞尾酒。老先生盯着杯緣,碎步走過地毯,生怕下一步會被絆倒狠狠摔上一跤。“我好像倒太滿了,”他說,“不用,不用,別站起來,拜託。通常我會跟酒保一樣,分量調得剛剛好,對吧,米妮?”
卡斯特韋特太太說:“小心地毯就對了。”
老先生捱過來接着說:“可是今晚我有點調太多了,我不想把剩下的留在攪拌機裏,我還以爲……好了,請坐。伍德豪斯太太,請。”
羅斯瑪麗拿起一杯酒,謝過老先生後坐下。卡斯特韋特太太很快在她腿上放了一張小餐巾紙。
“伍德豪斯先生,這是伏特加雞尾酒,你有沒有喝過?”
“沒有。”凱端起酒坐下。