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且說唐吉訶德和桑喬走出楊樹林，來到了埃布羅河邊。一看到河，唐吉訶德不禁心曠神怡。只見岸邊一片秀麗景色，河流平緩，河水清清，如水晶一般源源不斷，竟勾起了唐吉訶德的無限情思，特別是他在蒙特西諾斯洞裏遇到的情景。雖然佩德羅師傅的猴子說過，那些事不過是真假參半，可唐吉訶德還是寧願相信那些事都是真的。而桑喬卻相反，他覺得那些事全是假的。
他們再往前走，眼前出現了一隻小船。船拴在岸邊的一棵樹上，船上既沒有槳，也沒有漁具。唐吉訶德向四周看了看，不見一個人影。他沒說什麼，翻身下了馬，讓桑喬也下了驢，把馬和驢都拴在旁邊的一棵楊樹或者柳樹上。桑喬問唐吉訶德爲什麼要這樣，唐吉訶德說：“你應該知道，桑喬，這條船肯定是在召喚我上去，乘着它去援救某個騎士或者其他有難而又急需幫助的貴人。這是騎士小說裏魔法師常做的事情。某位騎士遇到了麻煩事，僅靠自己的力量已經不足以擺脫出來了，就必須求另外一位騎士幫助。雖然兩個騎士相隔兩三千里，或許更遠，魔法師常常藉助一塊雲，或者放上一條小船，讓那個騎士上了小船，轉眼之間，就從空中，或者海上，把騎士送到了需要他幫助的地方。所以我說，桑喬，這條小船肯定也是起這個作用的，這點可以確信無疑。不過在上船之前，你要先把馬和驢拴在一起。我必須按照上帝的指引上船去，誰阻攔我也沒有用。”
“如果是這樣，”桑喬說，“您又要弄出點兒我不知道是不是該稱爲胡說八道的東西了。不過我只好低頭服從了，就像俗話說的，‘照主人的吩咐辦，方能喫飽飯’。儘管如此，我還是於心不忍，想告訴您，我覺得這條船並不是遭受魔法的人的船，而是一條漁船。這條河裏有世界上最好的鯡魚。”
桑喬邊說邊把驢和馬拴在一起。把兩頭牲口撇下，讓它們聽天由命，桑喬心疼得很。唐吉訶德讓桑喬不用擔心，說那個要把他們送到千里迢迢之外的人會喂好這些牲口的。
“我不懂‘千里條條’是什麼意思，”桑喬說，“我從來沒有聽說過這個詞。”
“‘千里迢迢’就是遙遠的意思，”唐吉訶德說，“你不懂，這不新鮮，你又沒學過拉丁文，而且不像某些人那樣，自以爲懂，其實一無所知。”
“牲口已經拴好了，”桑喬說，“現在該怎麼辦了？”
“該怎麼辦？”唐吉訶德說，“畫個十字起錨啊。我是說，上船去，砍斷纜繩。”
唐吉訶德說着一躍就跳上了小船，桑喬也跟着跳了上去，並且砍斷了纜繩，小船慢慢離開了河岸。小船離河岸將近兩西里遠的時候，桑喬開始哆嗦，唯恐船會沉到河裏去。不過，最讓他難過的還是聽見他的驢在叫，看見羅西南多正在拼命企圖掙脫繮繩。於是，他對唐吉訶德說：“驢離開了咱們，難過得直叫喚，羅西南多也想掙脫出來，以便跟隨咱們。最尊貴的朋友們，你們安靜下來吧。瘋癲把我們分開了，但願隨之而來的如夢初醒還會讓我們回到你們身邊！”
說到這兒，桑喬竟痛心地哭起來。唐吉訶德又氣又惱地說道：“你怕什麼，膽小鬼？你哭什麼，軟骨頭？誰打你了還是追你了，你這個耗子膽！難道你還缺什麼嗎？真是生在福中不知福。難道讓你赤腳穿越裏弗山①了？難道你不是像一位大公爵似的乘坐小船風平浪靜地穿過這段迷人的河流，馬上就要到達遼闊的大海了嗎？咱們至少已經走出七八百里了。如果咱們這兒有儀器，可以量量北極的角度。那麼我就可以告訴你，咱們已經走出多遠了。雖然我懂得不多，我也可以說，咱們現在已經穿過或者很快就要穿過將南北極等距離平分的赤道線了。”
