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錫德·哈邁德說到唐吉訶德的傷口已經癒合，於是他覺得繼續在那個城堡裏住下去有悖於他所奉行的騎士道，便決定請求公爵和公爵夫人允許他到薩拉戈薩去。薩拉戈薩的節日已經臨近，唐吉訶德想在節日裏參加比武贏一副盔甲。一天，他同公爵和公爵夫人一起喫飯。他正要張口說出自己的請求，忽然看見大門口進來兩個女人，她們從頭到腳都罩着黑衣服。其中一人走到唐吉訶德面前伏了下來，嘴貼着他的腳抽泣起來。她抽泣得如此傷心，如此深切，如此悲痛，使得所有在場的人都不知所措了。儘管公爵和公爵夫人猜想，可能是傭人們又要拿唐吉訶德開心，可是看到那女人唉聲嘆氣並且哭得那麼悲切，也覺得莫名其妙了。最後，還是唐吉訶德動了惻隱之心，把那女人扶了起來，讓她揭去蒙在頭上的黑紗，露出臉來。那女人把黑紗拿了下來，大家萬萬沒想到原來是女傭唐娜羅德里格斯。另一個穿黑衣服的女人是她那個遭富農兒子耍弄的女兒。所有認識她們的人都大爲喫驚，尤其是公爵和公爵夫人。雖然他們覺得唐娜羅德里格斯有些呆頭呆腦，而且脾氣也怪，卻沒想到她會做出這種瘋事來。唐娜羅德里格斯向公爵和公爵夫人轉過身來說道：“請你們允許我同這位騎士說幾句話，只有這樣我才能擺脫一個心懷叵測的傢伙對我的無禮行爲。”
公爵說他允許唐娜羅德里格斯同唐吉訶德大人說話，而且想說什麼都可以。唐娜羅德里格斯轉向唐吉訶德說道：“英勇的騎士，前兩天我已經向您講過一個壞農夫糟蹋我心愛的女兒的事情，這個不幸的姑娘就在您眼前。您曾答應我要保護她，要爲她所遭受的痛苦伸張正義，可我現在卻聽說您要離開這座城堡，去追求上帝賜予您的好運。我想讓您在上路之前向那個野小子挑戰，讓他同我女兒結婚，實現他在同我女兒結合之前許下的諾言。要指望我的主人公爵主持公道，那是白日做夢，這裏面的原因我私下已經同您講過了。爲此，願上帝保佑您身體健康長壽，保佑我們能夠得到您的庇護。”
唐吉訶德對此一本正經地答道：“好女傭，擦乾你的眼淚吧，或者說，你不要再唉聲嘆氣了。我來負責拯救你的女兒。其實，當初她不輕信情人的諾言就好了，這種諾言常常是說得容易實現難。這樣吧，只要我的主人公爵允許，我馬上就去找那個沒良心的傢伙。找到他我就向他挑戰。如果他逃避兌現他的諾言，我就立刻殺了他。我的主要職責就是懲強扶弱，也就是說，幫助弱者，懲罰強暴者。”
“您不必費力去找這位善良的女傭所指責的農夫了。”公爵說，“您也不必請求我允許您向他挑戰了。現在，我就確認這場決鬥，並且負責把你的挑戰通知他，讓他到我的城堡來應戰。我將在城堡裏爲你們提供可靠的場地，並且像其他所有在自己的領地內爲交戰雙方提供場地的貴族一樣，保證對雙方不偏不倚。”
“既然您允許，而且又這麼肯定，”唐吉訶德說，“那麼我就在此宣佈，這次我放棄我的貴族身份，自貶爲平民，以便與這個害人的傢伙平起平坐，讓他能夠同我決鬥。雖然他現在不在場，我也宣佈向他挑戰。他做了壞事，沒有履行對這個可憐姑娘的諾言，玷污了她的清白。他必須履行他答應做這個姑娘的丈夫的諾言，或者是爲此而喪命。”
說完唐吉訶德就摘下一隻手套，扔到了大廳中央。公爵把手套拾了起來，說就像剛纔自己說過的那樣，他以他那位臣民的名義接受挑戰，並且確定日期就在六天之後，地點就在城堡的一塊空場上。騎士們慣用的各種武器，包括長矛、盾牌、合成盔甲①以及各種附件都一應俱全，而且要經過裁判官的檢查，無一作假。
①一種可拆卸的盔甲，以利於騎士的行動。
“不過，在此之前需要我這位好女傭和苦命的姑娘賦予唐吉訶德全權，讓他爲她們主持公道，否則就不算數，連這次挑戰也不能算數。”
“我全權委託他。”女傭說。
