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這一天，從早晨到午後，他的工夫全費在照鏡，看《中國歷史教科書》和查《袁了凡綱鑑》［注一］裏；真所謂“人生識字憂患始”［注二］，頓覺得對於世事很有些不平之意了。而且這不平之意，是他從來沒有經驗過的。
首先就想到往常的父母實在太不將兒女放在心裏。他還在孩子的時候，最喜歡爬上桑樹去偷桑椹喫，但他們全不管，有一回竟跌下樹來磕破了頭，又不給好好地醫治，至今左邊的眉棱上還帶着一個永不消滅的尖劈形的瘢痕。他現在雖然格外留長頭髮，左右分開，又斜梳下來，可以勉強遮住了，但究竟還看見尖劈的尖，也算得一個缺點，萬一給女學生髮見，大概是免不了要看不起的。他放下鏡子，怨憤地籲一口氣。
其次，是《中國歷史教科書》的編纂者竟太不爲教員設想。他的書雖然和《了凡綱鑑》也有些相合，但大段又很不相同，若即若離，令人不知道講起來應該怎樣拉在一處。但待到他瞥着那夾在教科書裏的一張紙條，卻又怨起中途辭職的歷史教員來了，因爲那紙條上寫的是：
“從第八章《東晉之興亡》起。”
如果那人不將三國的事情講完，他的預備就決不至於這幺困苦。他最熟悉的就是三國，例如桃園三結義，孔明借箭，三氣周瑜，黃忠定軍山斬夏侯淵以及其他種種，滿肚子都是，一學期也許講不完。到唐朝，則有秦瓊賣馬之類，便又較爲擅長了，誰料偏偏是東晉。他又怨憤地籲一口氣，再拉過《了凡綱鑑》來。
“噲，你怎幺外面看看還不夠，又要鑽到裏面去看了？”
一隻手同時從他背後彎過來，一撥他的下巴。但他並不動，因爲從聲音和舉動上，便知道是暗暗進來的打牌的老朋友黃三。他雖然是他的老朋友，一禮拜以前還一同打牌，看戲，喝酒，跟女人，但自從他在《大中日報》上發表了《論中華國民皆有整理國史之義務》這一篇膾炙人口的名文，接着又得了賢良女學校的聘書之後，就覺得這黃三一無所長，總有些下等相了。所以他並不回頭，板着臉正正經經地回答道：
“不要胡說！我正在預備功課──。”
“你不是親口對老鉢說的幺：你要謀一個教員做，去看看女學生？”
“你不要相信老鉢的狗屁！”
