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接着，學校裏掀起一股篤信宗教的熱潮。再聽不到有誰罵人、講粗話，低年級學生的搗蛋行爲被視爲大逆不道，而大孩子們就像中世紀不居聖職的上院議員那樣，依仗自己的膂力迫使弱小者改惡從善。
菲利普的思想本來就比較活躍，渴望探求新事物，這股熱潮一來，他變得十分虔誠。不久，他聽說有個"聖經聯誼會"徵收會員，便寫信去倫敦詢問詳情。回信悅，要填一張表格，寫上申請人的姓名、年齡和所在學校；還要在一份正式宣誓書上簽字，保證自己每天晚上念一節《聖經》，持續念上一年；另外，再繳半個克朗會費--據解釋，所以要繳這半個克朗，一方面是爲了證明申請者要求加入"聖經聯誼會"的誠意，另一方面也是爲了分擔該會的辦公開支。菲利普將表格和錢款及時寄了去，隨後收到對方寄來的一本約值一個便士的日曆，日曆上註明每天規定要念的經文；另外還附了一頁紙，紙的一面印着一幅耶穌和羊羔的圖畫，另一面是一小段框有紅線的祈禱詞，每天在唸《聖經》之前得先吟誦這段祈禱同。
每天晚上，菲利普以最快速度脫去衣服，爲的是爭取時間，趕在煤氣燈熄掉之前完成他的讀經任務。他孜孜不倦地閱讀經文，就像平時念書一樣，那些關於暴虐、欺騙、忘恩負義、不誠實和詭詐的故事，他不加思辨地一一念過去。這般所作所爲，要是果真出現在周圍的現實生活之中，準會使他驚恐萬狀，而現在他念到時，卻是不置一詞地讓它們在頭腦裏一掠而過，因爲這些惡行是在上帝的直接授意下乾的。"聖經聯誼會"的讀經辦法是交替誦讀《舊約》和《新約》中的一個篇章。一天晚上，菲利普看到耶穌基督的這樣一段話：
"你們若有信心，不疑惑，不但能行無花果樹上所行的事，就是對這座山說，你挪開此地，投在海里，也必成就。
"你們禱告，無論求什麼，只要信，就必得着。"
當時，這段話並沒有給他留下什麼印象。但事有湊巧，就在兩三天後的那個星期天，住在任所的教堂牧師會成員，也把這段話作爲他佈道的內容。照理說，即使菲利普很想洗耳恭聽，恐怕也未必能聽清楚，因爲皇家公學的學生全被安排在唱詩班的座席上，而佈道壇又設在教堂的十字式耳堂的角落處，這樣，佈道人差不多是完全背對着菲利普他們。再說，距離又那麼遠，佈道人要是想讓坐在唱詩班座席上的人聽清楚自己的話，那麼他不但得生就一副響嗓子，還須懂得演說的訣竅纔行。但長期以來，挑選坎特伯雷大教堂牧師會成員的主要依據，照例是教士們的學識造詣，而不注重他們是否具備應付大教堂事務的實際才能。或許是因爲菲利普不久前剛讀過那段經文，因而傳到他耳朵裏時倒還清晰可聞。不知怎麼地，他突然覺得這些話似乎是針對自己講的。在佈道的過程中，菲利普老是想着那段話。晚上一爬上牀，立刻翻開福音書，又找到了那段經文。菲利普儘管對書上講的一同一語向來深信不疑，但現在發覺《聖經》裏有時明明說的是一碼事，到頭來指的卻是另一碼事，確是夠玄乎的。這兒學校裏，他樂意請教的人一個也沒有，於是他把問題記在心裏，等到聖誕節回家度假時，才找了個機會提出來。一天喫過晚飯，剛做完禱告，凱里太太同往常一樣在數點瑪麗·安拿進屋來的雞蛋，並在每隻上面標上日期。菲利普站在桌旁假裝沒精打采地翻看《聖經》。
"我說呀，威廉大伯，這兒一段話，真是這個意思嗎？"
菲利普用手指按着那段經文，裝作無意之間讀到的樣子。
凱里先生抬起眼睛，從眼鏡框的上方望着菲利普。他正拿着份《布萊克斯泰勃時報》，湊在爐火前面烘烤。那天晚上送來的報紙，油墨還未乾透，牧師總要把報紙烘上十分鐘，然後纔開始看。
"是哪一節？"
