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但是，菲利普不可能在山巔稀薄的空氣中長久地生活下去。他上回沉浸在宗教熱忱之中的那一幕，現在又再度重演了。因爲他深切感受到信仰的魅力，因爲自我犧牲的渴望之火在他胸中燃燒，迸射出寶石般的異彩，所以他顯得有點力不從心。激情的猛烈衝動，把他的精力消耗一空。他的心靈突然像遇上一場百年未遇的大旱，完全乾枯了。他開始把那位似乎無時不有、無處不在的上帝拋到了腦後。儘管他現在照樣按時祈禱，做禮拜，但不過是擺擺樣子，走走過場罷了。一上來，他還責備自己不該半途而廢，再加上對於地獄之火的恐懼，曾一度驅使他振作起來。但是，熱情已化爲一堆灰燼，再說，生活中另外一些使他感興趣的事，也逐漸分散了他的心思。
菲利普沒有什麼朋友。他酷愛讀書的這一雅批癖，使他變得落落寡合。披卷破帙成了他生活的第一需要，他無論和誰呆在一塊兒，不多一會便感到厭倦和煩躁；他自恃博覽羣書，學識豐富，不把旁人放在眼裏；他思想敏捷，又不善於掩飾，對於同伴們的愚昧無知，輕蔑之情往往溢於言表。同窗學友抱怨他尾巴翹到了天上；在他們看來，菲利普又不是在什麼了不起的事情上勝他們一籌，所以常反脣相譏，問他究竟憑什麼這麼目中無人。菲利普逐漸顯示出辛辣的幽默感，自有一套挖苦人的功夫，一開口就能觸到別人的痛處。對他來說，講些調皮刻薄的話，無非是覺得有趣罷了，很少想到自己的話鋒有多厲害，而等他發現被他挖苦過的人就此懷恨在心，他又自怨自艾起來。初進學校時所蒙受的種種屈辱，使他對那些同窗學友避之唯恐不及；他始終沒法完全擺脫這種畏葸心理，始終那麼忸怩靦腆，沉默寡言。其實，儘管他視同窗爲異己，儘量敬而遠之，然而心底裏卻渴望得到他們的擁戴，這對有些孩子來說，似乎易如反掌。他暗暗閃在一旁，對這些孩子崇拜得五體投地。雖說他譏諷起他們來往往更不留情面，而且常常當衆取笑他們，可是他願意拿自己的一切去換取他們的地位。說實在的，他心甘情願做個全校腦子最不開竅的蠢學生，只要四肢健全就行。菲利普漸漸養成一種怪癖，常把自己想象成某個他特別爲之着迷的孩子，也可以說，是把自己的靈魂傾注進那個孩子的軀體裏，用那孩子的聲音講話，學那孩子的腔調嬉笑；想象自己是在做着那個孩子所做的一切。他想象得如此真切，一時間竟覺得自己真的變成了另一個人啦。他就是用這種辦法，時而領略一番異想天開的歡樂。
行過堅信禮之後，學校放聖誕節假。節後新學期一開始，菲利普搬進了另一間書室。同室的孩子中，有個叫羅斯的，是菲利普的同班同學，菲利普對他既敬慕又忌妒。那孩子其貌不揚：他粗手大腳，腰寬肩闊，說明他將來準是個大高個兒。他長相粗笨，但那雙眼睛倒是挺迷人的，每當他咧嘴一笑（他經常笑逐顏開），眼角周圍的皮膚就皺編起來，樣子挺有趣。羅斯這孩子談不上聰明，也算不得盡笨，不過功課還不錯，在遊戲方面更是樣樣拿手。他是教師和同學心目中的寵兒，而他自己呢，也喜歡周圍所有的人。
菲利普被安置在這間書室之後，一眼就注意到同室的其他人對自己相當冷淡。他們幾個朝夕相處，已在一起住了三個學期。他頗感不安，覺得自己是個擅自闖入的異客。不過，他已學會了如何掩飾自己的情感，所以給人的印象是整天門聲不響，挺安分守己的。菲利普同其他孩子一樣，無法抵禦羅斯的魅力，在羅斯面前越發顯得羞澀、慌張。哪知正是這位羅斯，首先採取行動，把菲利普拉進了他們的生活圈子。至於羅斯爲什麼要這麼做，是由於見到菲利普的扭妮、慌張，情不自禁地想在他身上試驗一下自己的特殊魅力呢，還是純粹出於一片好意，這就不得而知了。一天，他相當突然地問菲利普是否願意同自己一起去足球場。菲利普漲紅了臉。
"我走不快，跟不上你的，"他說。
"廢話，走吧！"
他們正要動身，有個學生打書室門口探頭進來。招呼羅斯同行。
"不行，"他回答說，"我已經答應了凱里。"
"別爲我費心，"菲利普趕緊說，"我不會介意的。"
"廢話，"羅斯說。
