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菲利普沿着蒙帕納斯大街信步閒逛。眼前的這個巴黎,同他春上來給聖喬治旅合結算帳務時所看到的迥然不同--一他每想到那一段生活經歷就不寒而慄--一就其風貌來說,倒和自己心目中的外省城鎮差不多。周圍是一派閒適自在的氣氛;明媚的陽光,開闊的視野,把人們的心神引人飄飄欲仙的夢幻之中。修剪得齊齊整整的樹木,富有生氣的白淨房屋,寬闊的街道,全都令人心曠神怡。他覺得自己完全適應了這裏的生活。他在街頭悠然漫步,一邊打量來往行人。在他看來,就連那些最普通的巴黎人,比如那些束着大紅闊邊腰帶、套着肥大褲管的工人,那些身材矮小、穿着褪了色卻很迷人的制服的士兵,似乎都煥發着動人的風采。不一會兒,他來到天文臺大街,展現在他眼前的那種氣勢磅礴且又典雅綺麗的景象,不由得令他讚歎不已。他又來到盧森堡花園:孩童在玩耍嬉戲,頭髮上束着長絲帶的保姆,成雙結對地款款而行;公務在身的男士們,夾着皮包匆匆而過;小夥子們穿着各式各樣的奇裝異服。風景勻稱、精緻。自然景色雖帶着人工斧鑿的痕跡,卻顯得玲瓏剔透。由此看來,自然風光若不經人工修飾,反倒失之於粗鄙。菲利普陶然若醉。過去他念到過許多有關這一風景勝地的描寫,如今終於身臨其境,怎能不叫他喜上心頭,情不自勝。對於他來說,這裏算得上是歷史悠久的文藝勝地,他既感敬畏,又覺歡欣,其情狀如同老學究初次見到明媚多姿的斯巴達平原時一般。
菲利普逛着逛着,偶一抬眼,瞥見普賴斯小姐獨自坐在一條長凳上。他躊躇起來,他此刻實在不想見到任何熟人,況且她那粗魯的舉止與自己周圍的歡樂氣氛極不協調。但他憑直覺辨察出她是個神經過敏、冒犯不得的女子。既然她已看到了自己,那麼出於禮貌,也該同她應酬幾句。
"你怎麼上這兒來啦?"她見菲利普走過來,這樣問。
"散散心唄。你呢?"
"哦,我每天下午四點至五點都要上這兒來。我覺得整天埋頭於工作,不見得有什麼好處。"
"可以在這兒坐一會兒嗎?"他說。
"悉聽尊便。"
"您這話似乎不大客氣呢,"他笑着說。
"我這個人笨嘴拙舌,天生不會甜言蜜語。"
菲利普有點困窘,默默地點起一支菸。