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"這沒有關係，"菲利普說，"人總是要冒險的嘛。"
菲利普說罷轉身回到桌子邊的座位上。他剛纔是站着跟馬卡利斯特說話的。菲利普驚得直髮愣，腦瓜突然脹痛欲裂，然而他不想讓在座的其他兩位認爲他懦弱，便又陪着坐了一個小時。不管他們倆說什麼，他都發狂似的哈哈大笑。最後他離座告辭了。
"你對待這件事的態度非常冷靜，"馬卡利斯特在他握手的當兒說，"我想任何一個人損失了三四百英鎊都不會像你這樣處之泰然。"
一回到那間狹小、簡陋的臥室，菲利普便一頭撲倒在牀上，傷心絕望透頂。他對自己的愚蠢行爲非常懊悔。儘管他不住地告誡自己懊悔是荒唐的，因爲木已成舟，無法挽回，但是他還是情難自已，悔恨不已。他痛苦極了，怎麼也合不上眼。前幾年中，他白白地浪費金錢的種種情景，一股腦兒地湧現在他的腦海裏。他頭疼得彷彿要炸開似的。
第二天傍晚，郵差在遞送當天的最後一批郵件時，給他送來了帳單。隨即，他翻了翻自己的銀行存摺，發現付清一切帳目以後，僅落得七個英鎊。七個英鎊！謝天謝地，他總算還有錢付清這些帳目。要是他不得不告訴馬卡利斯特，說自己沒錢付帳，那該是多麼可怕呀。夏季學期期間，菲利普在眼科病房當敷裹員。他曾從一位學生手裏買得一副檢眼鏡。他還沒有付錢呢，但是他又沒有勇氣去對那位學生說自己不再想買那副檢眼鏡了。再說，他還得買些書籍。他手頭還有五英鎊左右。他靠這點錢過了六個星期。隨後，他給牧師大伯寫了封信，他認爲這封信完全是用一種談公事的口吻寫成的。他在信中說，由於戰爭的緣故，他遭受了重大損大，除非他大伯伸手拉他一把，否則他就不能繼續他的學業。他在信中懇請大伯借給他一百五十英鎊，在以後一年半中按月寄給他。對這筆錢他將付利息，並許諾在他開始掙錢以後，將逐步償還本金。他最遲在一年半以後就可以取得當醫生的資格了，到那時，他肯定能得到一個週薪爲三英鎊的助手職位。他大伯回信說他無能爲力，並說在眼下一切都跌價的情況下，叫他去變賣些許財產的做法是不道德的。至於他手頭現有的幾個錢，爲了對他本人負責起見，他覺得很有必要仍舊由他保管，以備萬一生病時好用。在信寫結束的時候，他還稍稍訓誡了菲利普幾句，說他過去曾一而再、再而三地告誡菲利普，可菲利普只是把他的話當作耳邊風。他不能不坦率地說，他對菲利普目下的處境並不感到奇怪。因爲他早就認爲菲利普花錢一向大手大腳，入不敷出，最後落得這種結局本是在意料之中的。在讀信的當兒，菲利普的臉一陣紅，一陣白。他不曾料到他大伯竟會拒絕他的請求，頓時火冒三丈。但是，他又滿腹惆悵。要是他大伯不肯資助他，他就不能繼續呆在醫院。突然，一陣恐懼感攫住了他的心。他也顧不得面子不面子了，提筆又給那位布萊克斯泰勃教區牧師寫了封信，把他的困境描述得十分窘迫。可是，也許菲利普沒有把話說清楚，他大伯並未意識到菲利普究競困難到何種地步。他在回信中說他不能改變初衷，還說菲利普年已二十有五，也該自己掙飯喫了。他死後，菲利普雖可獲得些許財產，但是，即使到那時，他也不願給菲利普留下一個便士的現錢。菲利普感覺得出，信中字裏行間流露出了一個多年來反對過他的所作所爲而事實又證明反對正確了的人的得意心請。
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□[英]威廉·薩默賽特·毛姆/著
張柏然 張增健 倪俊/譯
