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"每當想起我的才能在公司裏遭到埋沒，"阿特爾涅在家裏說，"我真恨不得遞張辭職書上去。在那兒像我這樣的人是沒有前途的。我的才能受到壓抑，沒有用武之地。"
阿特爾涅太太在一旁默默地做着針線活，對他的牢騷不予理睬。她噘了噘嘴。
"這時候找個工作很不容易。眼下你的工作固定，也有保障。我希望只要人家滿意你，你就給我呆在那兒吧。"
阿特爾涅顯然會照她的話去做的。看到這位目不識丁、並未履行合法手續就同他結合在一起的女人，竟能拿住那個才思橫溢、朝三暮四的男人，倒是挺有意思的。眼下菲利普卻是另一番境遇。阿特爾涅太太對他像慈母般的體貼，她那種熱切地想讓菲利普喫頓好飯的心情，猛烈地叩擊着菲利普的心絃。每個星期天他都可以在這麼個洋溢着友好情誼的家庭裏度過，這是他生活中的一種安慰（當他慢慢習慣於這種生活時，生活的單調和索然無味正是使他感到驚愕的）。坐在那堂堂皇皇的西班牙椅子裏，同阿特爾涅縱論天下大事，這是一種享受。雖說他目下的境況顯得危如累卵，但他總是不把菲利普說得心花怒放是不會放他回哈林頓街的。起先，菲利普爲了使先前的學業不致荒疏，一度想發憤學習他的醫學教科書，但他發覺這種努力毫無成效。幹了一天累人筋骨的活兒下來，心思說什麼也集中不到書上去，而且在他還不知得等上多久才能重返醫院的情況下，就是在工作之餘再埋頭攻讀，似乎也無濟於事。他多少次夢見自己又回到了病房，但一覺醒來，內心卻痛苦不已。看到房間裏還睡着別人，菲利普心裏有一種說不出的厭煩。他生來獨處慣了的，而現在卻成天要同別人混在一起，不能獨自清靜片刻，這事令人毛骨悚然。也就是在這種時候，他發覺要戰勝自己的絕望情緒是何其困難啊！他知道他只能繼續幹他的顧客招待員的營生，沒完沒了地說些"先向右拐，左邊第二個房間，夫人"諸如此類的話。只要他不被攆出商店，也就謝天謝地了！因爲參戰的店員們很快就會復員回來，公司曾經答應保留他們的職位的，這樣一來，另外一批人就得捲鋪蓋滾蛋。他將不得不使出渾身解數，以保全他現有的這一低賤的差使。
只有一件事才能使他擺脫目下的困境，那就是他那位牧師大伯早日去見上帝。到那時，他可以獲得幾百英鎊，有了這筆錢，他就能夠在醫院修完全部課程。菲利普漸漸一心一意地期盼着那老頭兒快快死去。他掐指計算着他大伯還能在人間賴上多久。他大伯早過了古稀之年，具體歲數菲利普也說不上來，不過至少也有七十五歲了，還身患慢性支氣管炎，一到冬天就咳嗽得很厲害。雖然有關老年慢性支氣管炎的細節，菲利普已是爛熟於心，但還是一而冉、再而三地查閱着醫學書籍。來一個嚴酷的冬天就夠那個老東西受的了。菲利普一心只盼老天來股寒流，下場暴雨。這個念頭無時無刻不在他腦海裏盤旋着。他簡直成了個偏執狂。高溫也能影響威廉大伯的身體健康，而在八月裏，就有三個星期的炎暑天氣。菲利普腦子裏想，說不定哪一天會接到一封報告牧師突然去世的唁電，他想象到那時他心中會有說不出的寬慰。他人站在樓梯的高處，把人們引向各個不同的部門，可腦子裏卻一刻不停地盤算着如何花那筆錢。究竟能到手多少錢，他也說不清楚，也許最多不過五百英鎊。不過，即使只有這麼點錢，也足夠派用場的了。他將立即離開這家商店，他纔不願提什麼辭職書呢！接着去把箱子一捆，跟誰也不打招呼，就一走了之。然後他將回醫院去。這是第一步。到時候，功課會不會忘了好多了呢？這不打緊！只消半年，他就可以把荒廢的功課全部補起來，一旦準備好後，他就參加三個項目的考試，先考婦產學，接下來再考內科學和外科學。驀地，一陣悸怕襲上了菲利普的心頭，生怕他大伯會不顧所許下的諾言而把遺產捐贈給教區或教堂。這個想法使得菲利普憂心衝忡。他大伯還不至於會殘忍到這種地步吧。不過，事情果真如此，他將幹些什麼，心裏早已拿定主意了，決不會讓這種日子拖得過久的。他之所以還能忍氣吞聲地活着，就是因爲他還有所指望。沒有了希望，也就沒有了恐懼。到那時，唯一的斷然措施就是自殺。想到自殺，菲利普考慮得很具體，很周到，連該喫哪一種既致命而又無痛楚的藥，以及如何搞到這種藥等問題都想到了。想到這裏，他膽氣倍增。倘若事情到了忍無可忍的地步，不管怎麼說，他還是有辦法對付的。
"靠右邊的第二個門，夫人，在樓下。左邊第一個門，走進去就行。菲利普斯先生，請向前走。"
菲利普每月值一個星期的班。他得於清晨七時趕到商店，去監督清潔工。清掃完畢後，他得把蒙在框架上和模特兒身上的擋灰布取下來。然後，到了傍晚，店員們下班之後，他又得把擋灰布蓋在框架和模特兒上面，同時還得跟那些清潔工"合夥"打掃店堂。這可是樁喫灰塵的骯髒活。在店裏是不準看書、寫字和抽菸的，他只得在店內四周踱步，因此，時間過得令人厭倦地緩慢。九點半下班時，公司免費供應他一頓晚餐，這是唯一的慰藉。下午五點用過茶點後，他的食慾仍然十分旺盛，所以這時送上來的公司供應的麪包、奶酪和充裕的可可，喫在嘴裏還是香噴噴的。
菲利普來到萊恩公司三個月以後的一天，進貨員桑普森先生怒氣衝衝地走進服裝部裏來。經理進來時湊巧注意了一下服裝櫥窗，便派人把桑普森先生請了去，當他的面把櫥窗的色彩設計狠狠地挖苦了一番。對上司的諷刺挖苦，桑普森先生無可奈何，只得默默忍受，可是一回來便把氣出在店員們的頭上，把那位負責佈置櫥窗的可憐的傢伙罵了個狗血噴頭。
