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寒冬逝去。菲利普時常到聖路加醫院去，看看有沒有他的信。他總是在夜色濃重時悄悄地溜進醫院，這樣就碰不上熟人了。復活節那天，他接到大伯的一封信，甚感詫異，因爲這位布萊克斯泰勃教區牧師一生中給他與的信，加起來不滿半打，而且都是談些事務上的事兒。
親愛的菲利普：
如果你考慮近期內度假並願意上這兒來的話，我將爲見到你而感到高興。冬天，因慢性支氣管炎發作，我病得很重，而威格拉姆大夫對我的康復不抱任何希望。我體魄異乎尋常的強健，感謝上帝，我奇蹟般地恢復過來了。
你的親愛的
威廉·凱里
讀罷此信，菲利普心中不覺忿然。在大伯的心目中，菲利普過的是一種什麼日子呢？他甚至在信中問也不問一聲。他就是餓死了，那老東西也不放在心上。然而，在回宿舍的路上，菲利普驀地起了一個念頭，戛然收住腳步，立在一盞路燈下，把信掏出來又看了一遍，只見那信上的筆跡失去了其通常所特有的那種公事公辦的執拗勁頭，一個個字寫得斗大，還東倒西歪的。或許疾病對他的打擊遠遠超過了他願意承認的程度，於是他想借此正式的信件，表達其對他世上唯一的親人的渴想之情吧。菲利普回信說他可以於七月間到布萊克斯泰勃去度上半個月的假期。這份請柬來得正是時候，因爲他一直在爲如何打發這一短短的假期犯愁。九月裏，阿特爾涅全家要去採蛇麻子，而他是不能不去的，因爲到了九月，秋季的服裝圖樣都已搞完了。萊恩公司有個規矩，即每個僱員不管願意與否都得過上半個月的假期，而在度假期間，要是沒地方可去，仍可睡在宿舍裏，但膳食得自理。有些店員在倫敦附近沒有朋友，對他們來說，假期倒是件傷腦筋的事情。這時，他們只得從微薄的工資里扣出幾個錢來買食物充飢，整天價無所事事，日子過得百無聊賴。自從同米爾德麗德一起去布賴頓以來，已經兩年過去了，在這期間，菲利普一直沒有離開過倫敦一步。眼下，他渴望着呼吸一下新鮮空氣，企求着享受一下海邊的靜謐。他懷着這種強烈的慾望熬過了五月和六月，最後真到了要離開倫敦時，他倒變得惴惴不安起來。
離倫敦前最後一個夜晚，菲利普向桑普森先生交代了留下來的一兩件活計。突然間，桑普森先生對他說：
"你一身拿多少工資？"
"六先令。"
"我想六先令太少了。等你度假回來，我去要求給你增加到十二先令。"
