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那年的秋天出乎意料地過渡到了冬天，就連梅科姆資歷最深的預言家也琢磨不透到底是什麼原因。阿迪克斯說，這年冬天有兩個星期是一八八五年以來最冷的時節。艾弗裏先生說，羅塞塔石碑註上寫得明明白白：如果小孩不聽父母的話，或者抽菸打架，季節就會一反常態。我和傑姆想必也都有份兒，爲氣候反常盡了微薄之力，爲此我們感到十分內疚，因爲這讓鄰居們不高興，也讓我們自己不舒服。
就是在那年冬天，老拉德利太太去世了，不過她的死幾乎沒有激起一絲波瀾——鄰居們很少見到她，只是偶爾看見她給美人蕉澆水。我和傑姆一致認定是怪人最終要了她的命，可阿迪克斯從拉德利家回來說她是自然死亡，這讓我們倆大失所望。
“問問他。”傑姆悄聲說。
“你去問，你比我大。”
“所以該你去問。”
“阿迪克斯，”我開口問道，“你見到阿瑟先生了嗎？”
阿迪克斯從報紙後面探出頭來，表情很嚴厲： “沒見着。”
我正要追問下去，傑姆制止了我。他說，阿迪克斯對我們打探拉德利家的事兒仍舊很敏感，再問也沒用。傑姆有個想法：阿迪克斯並不相信我們去年夏天那個晚上的活動僅限於玩脫衣撲克。傑姆也沒有確切的證據，他說那只是一種隱隱的感覺。
第二天早晨，我一覺醒來，往窗外一看，差點兒被嚇死。阿迪克斯在衛生間裏剛颳了一半鬍子，我的尖叫聲就把他引了過來。
“阿迪克斯，世界末日來啦！快想想辦法吧！”我把他拽到窗前，指給他看。
