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當天傍晚，我前往湖濱大道一棟石頭別墅參加晚宴。就外觀而言，這棟別墅挺有中世紀城堡的氣勢，但或許建築師中途改變心意，決定蓋成瑞士牧屋風格的宅邸。晚宴賓客衆多，一進華麗氣派的大廳，映入眼簾的盡是各式雕塑、棕櫚、古典畫作、枝形吊燈和擺滿物品的傢俱，幸好我至少還認識部分賓客。馬圖林先生向我介紹他的太太，是位頗爲蒼老瘦弱的女士。我也向佈雷德利太太和伊莎貝爾致意。伊莎貝爾身穿大紅絲質禮服，她的黑髮和杏眼與之搭配，顯得風姿綽約。她似乎心情很好，完全看不出感情才遭逢重大挫折，眼下正開心地與周圍兩三名男士閒聊，格雷也在其中。晚餐時她坐另一桌，在我視線範圍之外。後來，男士們慢條斯理地喝完咖啡與餐後甜酒，抽完雪茄，好不容易回到了大廳，我纔有機會跟她搭上話。不過我與她並不相熟，不便直接轉述艾略特先前的話，但我接下來要說的事，她應該會很感興趣。
“我前兩天在會所碰見你男朋友了。”我語帶輕鬆。
“噢，真的嗎？”
她的口吻也一派輕鬆，但我發覺她起了戒心，眼神變得機警，透露出某種焦慮。
“那時候他在圖書館讀書，專注得不得了，非常厲害。我十點鐘過去時看到他在讀書，喫完午餐回去時他依舊在埋頭苦讀，等到我準備出去喫晚餐，他竟然還讀得津津有味。我覺得他起碼有十個鐘頭沒離開過椅子。”
“他在讀什麼呢？”
“威廉·詹姆斯的《心理學原理》。”
她低垂着頭，看不出來心情是否受到影響，但我想她疑惑之餘，應該也鬆了口氣。就在此時，我被東道主拉去打橋牌，而牌局結束之後，伊莎貝爾和她母親早已先行離去。
