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我當時人在倫敦，起初我們這些在英國的人，並沒有察覺到情況有多麼嚴重，也未料到後果會不可收十。對我而言，損失一大筆錢當然懊惱，但多半是股票面值，大勢底定後，現金其實並未減少。我曉得艾略特賭得很大，擔心他會賠得很慘，而直到我們都回到蔚藍海岸過聖誕時，我才見到他。他說亨利·馬圖林已經死了，格雷也破產了。
我對商場的事一竅不通，轉述艾略特所說的經過，想必讀來有些混亂。就我的理解，他們的公司之所以碰上大災難，部分得怪亨利·馬圖林個性固執，部分則要怪格雷操之過急。亨利·馬圖林起初不相信崩盤有多嚴重，自以爲這是紐約券商密謀要擺同業一道，因此他咬緊牙關砸大錢支撐市場。他怒斥芝加哥的券商，直指他們任由紐約那些流氓擺佈。亨利·馬圖林的那些小客戶，領固定收入的寡婦、退休軍官等，向來聽他的建議投資，沒損失過半毛錢，他也一直引以爲傲。如今爲了不讓他們蒙受損失，他只得自己掏腰包補足成本。他說已做好破產的準備，錢財可以再賺，但那些客戶要是輸光投資，他就永遠抬不起頭了。他自以爲做人豪爽，說穿了只是虛榮。他的鉅額財富就此蒸發，某晚他忽然心臟病發作，當時他才六十多歲，工作和玩樂都全力以赴，只是飲食和喝酒都無節制。經過幾個鐘頭的折磨後，他就因冠狀動脈血栓過世了。
格雷得獨自收十殘局。他原本就有大量額外的投機生意，但少了父親的指點後，便陷入極大困境，無法及時拋售抽身，銀行也不願給他貸款。證券交易所的前輩告訴他，唯一辦法就是認賠。其餘的事我就不大清楚了，格雷似乎因償還不了債務，最後宣告破產。房子早已抵押，他也樂得把房子交給銀行。他父親在湖濱大道和在瑪文的宅邸也都低價售出；伊莎貝爾典當了自己的首飾；他們的財產只剩南卡羅萊納州的農場，登記在伊莎貝爾名下，但找不到買主。格雷這下真是一無所有了。
“那你呢，艾略特？”我問道。
“噢，我沒啥好抱怨的，”他一派輕鬆地說，“天無絕人之路嘛。”
我沒有再多加過問，畢竟他的財務狀況與我無涉，但無論他的損失多寡，想來跟我們一樣都喫了苦頭。
這撥大蕭條起初未給蔚藍海岸太大的衝擊。我聽說有兩三個人賠得很慘，許多別墅冬天關起門來，有幾棟已經準備出售。當地旅館門可羅雀，蒙特卡洛的賭場頻頻叫苦，生意相當慘淡。而到了第三年，蔚藍海岸才真正感受到不景氣的威力。當時一位房地產中介告訴我，從土倫到意大利邊境的地中海沿岸，共有四萬八千棟房產待售。賭場的股票大跌；大飯店壓低房價企圖攬客，生意卻不見起色。路上僅有的外國人，都是本來就窮到不能再窮，不花錢是因無錢可花；所有商家都被愁雲慘霧籠罩。但與衆人不同的是，艾略特既不辭退用人，也不扣他們的薪資，反而繼續以美酒佳餚招待貴族名流，還買了輛全新的大轎車，且因從美國進口，得付一大筆關稅。艾略特更慷慨資助主教籌辦的慈善活動，免費供餐給失業家庭。他的生活一如既往，彷彿金融危機只是幌子，並未席捲大半個歐美。
我後來恰巧得知了背後的原因。原來除了每年有兩週去買衣服外，艾略特當時已不太去英國了，但每逢秋季和五六月份，他仍會到巴黎的公寓住三個月，因爲那時候那些朋友不會造訪蔚藍海岸。艾略特鍾情夏日的蔚藍海岸，部分原因當然是可以游泳，但我覺得主要是他可以藉着溽暑的機會，盡情穿上鮮豔的衣服，不必管那些平時要顧忌的體統。他穿着五顏六色的褲子，有紅的、藍的、綠的、黃的，並搭配上對比色調的背心，例如淡紫、藍紫、棕紫或花斑色，若因此獲得旁人的讚賞，他便會露出些許不好意思的神情，猶如女演員聽聞衆人稱許她新角色演得惟妙惟肖。
那年春天，我正要返回費拉角，途中在巴黎待了一天，便邀請艾略特共進午餐。我們約在里茲酒吧。酒吧已見不着衆多飲酒作樂的美國大學生，反而異常冷清，一如劇作家筆下戲劇首演失利的情形。我們先喝了杯雞尾酒，然後點午餐來喫——艾略特終於能接受這來自美洲的傳統了。飯後，他提議晃到古玩店去逛逛，我雖然口說沒錢花，但依然樂於奉陪。我們穿越旺多姆廣場，他問我可否陪他到夏爾凡服飾店一趟，問問先前訂做的衣服好了沒。他訂了幾件背心和襯褲，繡有他的姓名縮寫。背心還沒送來，不過襯褲倒是好了，店員問他想不想看看。
