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“轉眼就過去啦。以前有些日子反而感覺漫長得多。”
“這兩年你都在做什麼？”
“讀書、散步、搭船遊潟湖或打坐冥想。冥想是很辛苦的事，兩三個小時下來，疲累感好比趕了五百英里的路，結束後只想好好休息。”
伊莎貝爾的眉頭微皺。她有些煳塗了，甚至有點害怕，開始發覺幾小時前走進來的這個拉里，雖然外表沒變且依然開朗和善，卻不再是她過去認識的那位坦率、安逸、快樂、任性但討人喜歡的拉里了。伊莎貝爾曾失去過拉里，如今再度相見，以爲拉里跟以前一樣，無論世道如何變化，仍是屬於她的。現在，她卻彷彿在追逐一道陽光，一握住便從指間熘走了，她不禁有些沮喪。那天晚上，我經常把目光停留在她身上，並感到賞心悅目。我注意到，她充滿關愛的眼神，投向拉里那利落的頭髮與緊貼腦袋的耳朵；接着，她觀察拉里凹陷的太陽穴和瘦削的雙頰時，眼神產生了微妙的變化；她瞥着拉里瘦長的雙手，儘管顯得虛弱，實則強壯有力；她再把目光投向拉里說着話的嘴脣，形狀煞是好看，厚實卻不顯肉慾，往上是飽滿的額頭與端正的鼻樑。拉里穿着新西裝雖不如艾略特穿衣服那樣合身優雅，卻有自在不羈之感，彷彿過去一整年每天都是這套。我覺得拉里喚起了伊莎貝爾的母性本能，這種本能就連伊莎貝爾和女兒互動時也未顯現。她已是歷經世事的母親，而他卻仍像個大男孩。從她的神情中，我察覺到某種母親的光榮，宛如見到成年的兒子侃侃而談，衆人都在認真聆聽。我並不認爲她意識到拉里話中的深意。不過，我的問題還沒結束。
“你追隨的那位瑜伽行者是什麼樣的人？”
“你指外表，是不是？怎麼說呢，他個子不高，不胖不瘦，皮膚呈淡褐色，鬍鬚剃得乾淨，白髮整整齊齊。身上除了腰間的襠布，什麼也沒穿，外型和衣着卻不輸給布克兄弟36廣告的男模。”
“那他有什麼特質吸引你呢？”
拉里凝神看着我，足足過了一分鐘纔回答，他那深陷眼窩的雙眼，彷彿要探進我的靈魂深處。
“聖人的氣息。”
這回答讓我感到些許不安。在如此陳設精美、掛著名畫的房間裏，這句話就像是漫過浴缸的水，在滲透天花板後，滴答一聲落了下來。
