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“她當然也很遺憾，但這孩子腦袋很清楚，說拉里娶那種女人不會幸福的。”
“拉里呢？”
“伊莎貝爾一直很體恤他，但難就難在他不肯談這件事。伊莎貝爾說，他從來就沒愛過蘇菲，只是出於憐香惜玉的心理才娶她，但沒想到判斷失誤了。”
我可以想象伊莎貝爾那副堅強的模樣，畢竟事態發展正如她所願。我保證下回見到伊莎貝爾，她絕對會說事情正如她所料。
但將近一年後，我才又見到伊莎貝爾。那時，雖然我大可告訴她蘇菲的事，讓她仔細想想，但有鑑於當時狀況，我無意提起此事。我在倫敦待到快聖誕節，後來歸心似箭，便直接回到蔚藍海岸，中途未在巴黎停留。我開始寫一部小說，好幾個月深居簡出，偶爾與艾略特碰面。他的健康每況愈下，卻仍堅持出席社交圈的聚會，教人看了真替他擔心。他當時對我十分不滿，只因我不願開車三十英里參加他固定舉辦的宴會，認爲我太自命不凡，纔會待在家裏寫作。
“老朋友，今年的社交活動特別盛大，”他說，“你這樣把自己關在屋裏，什麼活動都不參加，太要不得了。而且蔚藍海岸這麼大，你偏偏選個冷清的地段居住，我就算活到一百歲都搞不懂你啊。”
艾略特真是可憐又傻氣，他是活不到這個歲數的。
六月，我已完成小說初稿，覺得應當好好度個假，便收十行李，乘上單桅帆船。以往每逢夏季，我常搭這艘帆船到佛斯灣游泳，並沿着海岸駛向馬賽。海風一陣陣襲來，因此帆船發動機多半時候都開着，軋嗒軋嗒地前進。我先後在戛納、聖麥克錫和薩納裏過夜，最後抵達了土倫港。我向來對這座海港情有獨鍾，法國船艦賦予它浪漫又宜人的氣息。我也逛不膩當地的老街，更能在碼頭上逗留數小時，觀看那些上岸休假的水手，他們成羣結伴或陪女友閒逛，居民也來回熘達，彷彿無所事事，只需享受和煦的陽光。熙熙攘攘的人潮搭着船隻和遊艇，前往這座遼闊海港的各個停泊點，此地儼然是世界交通的終點站。只要坐在咖啡館中，望着熠熠的海水天光，不免讓人眼花繚亂，想象自己要啓程前往燦爛的海角天涯：比如說，乘着狹長的小船，登上太平洋一座椰子樹環抱的珊瑚島，或者來到仰光碼頭，走下舷梯，坐上人力車，抑或停泊於太子港，站在甲板觀察着喧鬧嘈雜、拼命打着手勢的黑人。
帆船抵達時已近中午，我於下午兩三點才上岸，沿着碼頭逛着各式店家，順便觀察身邊的行人，以及咖啡館遮篷底下的客人。忽然間，我看到了蘇菲，她也同時發現了我。她微笑着打招呼，我也停下來跟她握手。她獨自坐在一張小桌旁，面前擺了只空玻璃杯。
“坐下來喝杯酒吧。”她說。
