第十七章 小姑娘講信用 (第1/9頁)

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整整一個星期，舊房子裏洋溢着的美德，足以使街坊上移風易俗。大家思想境界就像在天堂，忘我之風盛行，真是驚世駭俗。起先，她們爲父親擔心，可現在這種擔心已有所緩解，不知不覺中，姑娘們放鬆了這種值得稱道的努力，又開始故態復萌。她們沒有忘記自己的座右銘，不過，滿懷希望、不要偷閒顯得越來越容易辦到。在付出種種艱苦努力之後，她們覺得“奮進”贏得了假期，於是乎大休特休了。

喬因疏忽大意，沒有裹好剪了頭髮的腦袋，得了重感冒，奉命待在家裏養病，馬奇姑婆不喜歡聽傷風的人朗讀。這正中喬的下懷，她起勁地翻箱倒櫃，從閣樓蒐羅到地窖，然後埋到沙發裏服砷劑、看閒書，慢慢養起病來。艾美髮現家務和藝術不能兼顧，便又重新操起了她的泥餅。美格天天去教學生，在家時便做些針線活，或自以爲是在做，而更多的時候是給媽媽寫長信，反覆細讀華盛頓的快信。只有貝絲堅持不懈，極少偷閒或悲泣。

貝絲每天都忠實地做好一切瑣碎的家務。姐妹們都健忘，再加上屋子裏就像座鐘丟了擺，她便把許多屬於她們的工作也攬了過來。每當思念母親遠離、擔心父親病情，心情沉重的時候，她就躲進一個衣櫃裏，把臉埋在親切的舊衣服裏，悄悄嗚咽一陣，輕聲禱告幾句。沒有人知道，是什麼力量使她在一陣哭泣之後重新開心起來，但大家都分明感覺到，她是多麼和善、樂於助人，於是每逢遇上一丁點兒的小問題，大家都喜歡找她排解、出主意。

誰都沒想到，這次經歷是對品格的一次考驗。等最初的躁動過去，她們覺得自己乾得很出色，值得讚揚。她們也確實幹得不錯，可錯誤在於沒有堅持下去。於是，她們陷入了焦慮、後悔，這才從中得到了教訓。

“美格，希望你去胡梅爾家看看吧。媽媽說過的，叫我們別忘記了她們。”馬奇太太走後的第十天，貝絲說。

“今天下午太累了，我可不去的。”美格說着，舒服地在搖椅上邊搖邊做針線活。

“喬，你能去嗎？”貝絲問。

“外面風太大，我感冒還沒好呢。”

“我以爲差不多好了呢。”

“要是跟勞裏出去嘛，夠好了，可去胡梅爾家呢，就沒好。”喬邊說邊笑，爲自己前後矛盾的話顯得有點慚愧。