第二十二章 怡人的芳草地 (第6/8頁)

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“這裏就有一個！”他拿起一隻放在椅子扶手上的手，指點着粗糙的食指、手背上一點燙傷的疤，還有手掌上的兩三個老繭。“我還記得，這手以前是又白又嫩，你最關心的就是保養它。那時確實很美，可在我看來，現在更美—因爲透過這些表面的瑕疵，我可以知道一個個故事。對名利場進行了一次燃燒燔祭嘛，這硬結的手掌贏得的遠不止是水泡。我相信，這些針刺累累的手指做出的針線活一定很耐用，因爲針針線線都包含了良好的祝福。美格，乖乖，比起那些白皙的手和時髦的才藝，我更看重這種婦人的手藝，因爲它能爲家庭帶來幸福。能握一下這善良、勤勞的小手，我感到自豪，真希望不會很快有人懇求我放掉它39。”

如果美格長期的耐心勞作需要回報的話，那麼在父親有力的握手和讚許的笑容裏，她已經得到了一切。

“那喬呢？請誇她一下。她也那麼辛苦，對我又那麼好。”貝絲在父親耳邊嘀咕。

他笑着，往坐在對面的高個女孩看去，只見棕色的臉上帶着異常溫柔的神情。

“儘管留着一頭短鬈髮，可看不到一年前離開時的那個‘喬小子’了。”馬奇先生說，“我看到的是一位年輕小姐，領頭別得挺直，鞋帶系得整齊，不吹口哨，不說土話，也不像以前那樣躺在地毯上了。現在又護理又操心，臉都變得消瘦蒼白，可我喜歡看，因爲這樣更文氣。嗓門也沒那麼大了，不再蹦蹦跳跳，走路也文雅了，還能像媽媽一樣照顧某個小孩了，我真高興。很想念那個野姑娘，可要是代之以堅強、樂意幫人、心地善良的婦人，我會非常滿意。不知道我家愛搗蛋的黑綿羊40是不是因爲剪了毛而變得文靜，可我敢肯定，找遍整個首都，都沒有一樣好東西，值得用乖女兒捎來的二十五元買下來。”

聽罷父親的誇獎，喬那明亮的雙眼一時有點模糊，消瘦的臉蛋在火光映照下變得紅潤起來，心裏覺得自己是該誇獎一下。

“現在該輪到貝絲了。”艾美說。她渴望輪到自己，可她願意等。

“對她沒什麼可說的，怕說多了她要溜走。不過她已經不像過去那樣害羞了。”父親樂呵呵地說。一想到自己差一點就失去了她，父親抱緊貝絲，臉緊貼在一起。他體貼地說：“總算沒事了，我的貝絲，我要你平平安安，願上帝保佑。”

在片刻沉默之後，父親低頭看着坐在腳邊矮凳上的艾美，摸着她發亮的頭髮說：