第二十四章 閒聊 (第2/9頁)
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勞裏爲了討爺爺歡心，乖乖地上了大學。同時，爲了使自己高興，他儘量用最輕鬆的方式完成學業。他資質聰明、舉止優雅，又出手大方，因此人緣很好。可他心地善良，常常爲了幫助別人，反而自己陷入困境，他正面臨着被寵壞的危險。就像許多前途無量的年輕人那樣，他本來可能早就被慣壞了，幸虧有個辟邪的護身符，在他記憶深處銘刻着一位慈祥老人，一心要確保他成功；還有那位慈母般的益友，把他當成親生兒子監護；最後，無論如何也是相當重要的，他明白，有四位天真的姑娘，她們衷心地愛他、敬仰他、信任他。
勞裏只是一個“食人間煙火的好小夥”，當然，他也嬉鬧、調情、打扮入時，有時他也感情用事、隨波逐流、愛好體育，這也難怪，大學裏的潮流就是如此。他捉弄人也被人捉弄，滿嘴俚語，不止一次差點就被停學，甚至開除。可由於這些惡作劇都是源於一時興起和喜歡尋開心，他總能坦誠地承認錯誤、體面地改過自新，要麼憑藉他爐火純青的口才說得人不得不信服。其實，他爲自己能僥倖逃脫感到自鳴得意，喜歡向姑娘們繪聲繪色地描繪，他是如何成功地戰勝憤怒的導師們、尊貴的教授們，還有那些手下敗將。在姑娘們的眼裏，“我班上的男生們”都是英雄，她們對“我們的夥伴們”的戰績百聽不厭。勞裏經常帶同學到家裏，於是她們也常能領受這些大人物的笑臉恩澤。
艾美特別欣賞這份榮耀，成了他們中間的大美人，因爲這位小姐很早就體會到，也開始學會如何運用她天生的魅力。美格過於迷戀她的專寵約翰，對其他爺們都不屑一顧。貝絲太靦腆，只敢偷偷地朝他們瞥上幾眼，心裏還納悶，艾美怎麼敢這麼把他們弄得團團轉。可喬卻感到得心應手，她情不自禁地模仿起紳士的姿態、說話和舉止。在她看來，這些可比那些小姐禮節要自然多了。男孩子們都非常喜歡喬，可不會愛上她。當然，面對“艾美女神”，很少有人能不獻上一兩聲滿懷深情的嘆息而全身而退的。說到深情，很自然我們便想到了“斑鳩房”。
那可是布魯克先生爲美格準備的新家，是一座棕色的小房子。勞裏給它取了這個名字，說這對溫情脈脈的戀人來說正合適。他們“就像一對斑鳩在一起生活，先是接吻，接着便是唧唧地說情話”。這是一座小房子，屋後有一個小花園，屋前有一塊手帕大小的草坪。美格打算在這裏建一個噴水池，栽些灌木，再種上大批可愛的鮮花。不過，目前的噴水池只是一個飽經風霜的水缸，很像破舊的泔水盆；灌木叢是幾株落葉松幼苗，也不知道能不能成活；各種鮮花只是插上一些樹枝，表示那裏埋了種子。屋子裏面卻是一派迷人的景象，從閣樓到地下室，開心的新娘都覺得無可挑剔。當然，過道很窄，幸虧他們也沒有鋼琴，因爲誰都別想把整架鋼琴抬進去；餐廳很小，六個人就擁擠不堪；廚房的樓道似乎專門是爲把僕人連同瓷器亂七八糟地堆入煤箱而設。可一旦習慣了這些小缺憾，也就感到一切都是那麼完美，因爲屋子裏的擺設處處都顯示出品味和情趣，終究令人心滿意足。沒有大理石鋪面的桌子，沒有落地的穿衣鏡，小客廳裏也沒有花邊窗簾，有的只是簡單的傢俱、豐富的藏書和一兩幅美麗的圖畫，還有窗臺上的一簇鮮花。漂亮的禮物散放在房間裏，朋友們送的，帶來了他們的深情厚意，因而格外悅目。
勞裏送的是一尊伯利安白瓷普緒喀42，約翰把它的架子分開擱在一邊，可我覺得這絲毫無損於它的美。艾美富有藝術感，她爲新房裝飾了樸素的紗布窗簾，顯得優雅別緻，這是任何裝飾商都無法做到的。喬和母親把美格爲數不多的幾個箱子、大桶和包袱一起放進儲藏室，連同她們的美好祝福、快樂寄語和幸福熱望都一起放進去，我想再沒有比這間儲藏室更豐富的了。漢娜把廚房裏的鍋碗瓢盆排列了十幾遍，一切準備妥當，等“布魯克太太回家”隨時可以生火。要沒有漢娜的辛勤勞作，我敢確信，這個簇新的廚房不會這麼舒適、整齊。我也懷疑，有哪個年輕的主婦開始新生活前會有這麼多抹布、容器、碎布袋，因爲貝絲準備了很多，足夠美格用到銀婚典禮。而且她又發明了三種不同的洗碗布，專門用來擦洗新娘的瓷器。
那些僱人做這些事的人，永遠都不會明白他們失去了什麼，不要說這是居家最平凡的事，可要是由那些愛意濃濃的手來做，就會變得美妙無比。美格深有感觸，在她這個小窩裏，從廚房的捲筒毛巾到客廳桌子上的銀花瓶，一切都凝聚着親人的愛心和周到的謀劃。
一起籌劃時，度過了多麼美好的時光！購置嫁妝時，又是多麼鄭重其事！她們犯了多麼愚蠢的錯誤！看到勞裏買來的可笑便宜貨，她們又是怎樣鬨堂大笑的！這位年輕紳士喜歡開玩笑，雖然大學快畢業了，還是長不大。最近，他異想天開，每週來訪時，都爲小主婦帶上一些實用的新發明。這次送一包奇特的衣服夾子；下次送一個神奇的肉豆蔻磨碎機，誰知，第一次用就散架了。一個刀具清潔器，卻把所有的刀具都糟蹋了；一個清掃器，能拔除地毯的絨毛，卻留下了塵土；省力肥皂，卻使人手上蛻皮；強力膠，對什麼都無效，卻能粘住上當受騙的買主的手指；還有各種馬口鐵工藝品，從收集分幣的玩具儲蓄罐到精緻的汽鍋，這汽鍋能用蒸汽洗東西，可在洗滌過程中隨時都可能爆炸。
美格懇求勞裏不要再送了，可沒用。約翰嘲笑他，喬叫他“再見先生”。可勞里正被一種狂熱衝昏了頭腦，他願意資助美國佬的發明創造，喜歡看到朋友們逐件添置器具，所以每個星期都有滑稽可笑的新鮮事。
終於，一切都準備就緒。工作細緻到艾美已經準備了各色肥皂，與不同顏色的房間相配，還有，貝絲也爲第一頓飯擺放了餐桌。
