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斯特里克蘭德瞅了我一眼,顯然沒有認出我來。他的注意力又回到了棋盤上。
“坐下吧,別嚷嚷。”他說。
他挪動了一顆棋子,旁若無人地專注於下棋。束手無策的斯特羅伊夫用無奈的眼神看了看我,不過我並不覺得難堪。我要了點喝的,安靜地等待斯特里克蘭德把棋下完。我巴不得有機會好好地審視他一番。我確實一點也認不出他來了。首先,他留了紅鬍子,亂蓬蓬的,沒有修剪過,把大半張臉佔去了。再者,他的頭髮也很長。但他身上最讓人驚訝的變化是,他瘦得不行了。這讓他的鼻子顯得格外大,直撅撅地突出來,鼻子一大,顴骨就特明顯,顴骨明顯了,眼睛似乎也更大了。鬢角整個兒塌了下去。他瘦得皮包骨頭,還穿着五年前我見他時穿的那件外衣。外衣又破又髒,這裏那裏都露了線頭,鬆鬆垮垮地掛在他身上,彷彿是按照另一個人的尺碼剪裁的。我注意到他的手髒兮兮的,指甲很長。兩隻手骨頭凸顯,青筋畢露,又大又有力,但是我不記得他的手形是這麼勻稱。他坐在那裏,注意力都在那盤棋上,留給我極其特別的印象——那是一種力量非凡的印象。不知道爲什麼,他形銷骨立的樣子讓這種力量更強了。
過了一會兒,走過一步棋,他把身體往後靠了靠,用一種古怪的出神的眼光盯着對手看。對手是一個留鬍子的法國胖子。法國人審視了一番棋局,隨後突然開口嘻嘻哈哈地嘟囔起來,做了一個無奈的手勢,把棋子一一收起來,扔進了棋盒裏。他口無遮攔地罵了斯特里克蘭德幾句,然後,喊來侍者,把酒錢付了,悻悻地離去。斯特羅伊夫把椅子往桌邊拉了拉。
“我看這下我們可以交談了。”他說。
斯特里克蘭德的目光落在了他身上,眼裏有一種惡毒的神色。我敢肯定他在尋找一句嘲弄的話,因爲想不出來,只好閉口不言。
“我帶了一位老朋友來見你。”斯特羅伊夫重複道,臉上洋溢着興高采烈的笑。
斯特里克蘭德看着我,若有所思地停頓了一分鐘的樣子。我沒有說話。