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“我老婆離開我了。”
他幾乎不能把話好好說出來。他稍稍喘了口氣，眼淚開始簌簌地流下他的臉頰。我不知道說什麼好。我首先想到的是他妻子對丈夫迷戀斯特里克蘭德的態度忍無可忍了，斯特里克蘭德那種冷嘲熱諷的態度也讓她受不了，非要丈夫把斯特里克蘭德趕走不可。我知道他妻子雖一貫平靜端莊，但也有爆發的時候。如果斯特羅伊夫執迷不悟，她會甩手走出那個畫室，發誓再也不回來的。但是，這個小個子男人痛苦萬分，我不忍心再取笑他。
“親愛的夥計，別一副如喪考妣的樣子。她會回來的。你對女人發脾氣時說的話，別太當回事兒。”
“你不明白。她愛上斯特里克蘭德了。”
“什麼！”我聽了他的話委實嚇了一跳，可是他話中的意思我還沒有好好琢磨就感覺太荒唐了。“你怎麼會這麼傻呢？你莫不是因爲斯特里克蘭德喫醋了吧？”我差一點大笑起來，“你很清楚，她一看見斯特里克蘭德就受不了。”
“你不明白。”他哀嘆道。
“你就是一頭歇斯底里的倔驢，”我說，有點不耐煩了，“我給你來一杯蘇打威士忌，你喝下去就會好多了。”
我猜測因爲這樣那樣的原因——老天知道人們會想出什麼奇怪的念頭折磨自己——德克腦子裏胡思亂想，以爲妻子心裏有了斯特里克蘭德，他又只會把事情搞亂，深深地傷害了妻子，一來二去，妻子爲了氣氣他，不斷找碴兒，惹他心生疑慮了。
“你聽着，”我說，“我們回你的畫室去吧。如果你犯傻，你就必須自食苦果。你的妻子在我看來不是那種耿耿於懷的女人。”
