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“他們叫來了醫生，把我找來，還叫了警察。我過去給了門房二十個法郎，告訴她一旦發生什麼事情，要她務必叫我去。”
他停下來一會兒，我看出來他不得不告訴我的話很難啓齒。
“我過去了，可她不和我說話。她要他們把我打發走。我發誓說我原諒她所做的一切，但她根本不聽。她用頭往牆上撞。醫生吩咐我無論如何都不要待在她身邊了。她不停地說：‘讓他走開！’我只好走開，在畫室乾等着。等救護車來了，他們把她放在擔架上，還要我躲進廚房裏，這樣她就不知道我在那裏了。”
我一邊穿衣服——因爲斯特羅伊夫希望我馬上跟他去醫院——他一邊告訴我，他已經把妻子安排進一個單間病房，這樣一來她起碼可以躲開那空氣混濁、病人混雜的大病房了。在我們去醫院的路上，他跟我解釋爲什麼他要我在場——如果她仍然拒絕見他，也許她可以見見我。他懇求我告訴她他還愛着她，一點也不會責怪她，只是一心想幫助她；他對她沒有任何要求，就是等她康復了，也不會死乞白賴地勸她回到他身邊；她是完全自由的。
然而，等來到醫院——那是一座荒涼的毫無生氣的建築物，看上一眼都會讓人心裏難受——我們被人東支使西支使的，出了這個辦公室又進那個辦公室，沒完沒了地爬樓梯，空蕩蕩的長走廊走了一條又一條，終於找到了負責這個病人的醫生。我們聽他說病人病得厲害，當天誰都不能見。醫生是一個留鬍子的小個子男人，身穿白大褂，態度不是很友好。他顯然是看病就只管看病，公事公辦，把心急如焚的親屬當作麻煩，不講任何情面。再說了，在他看來這種事屢見不鮮。病人只是一個歇斯底里的女人，和情人吵了一架，就喝了毒藥，這種事情經常發生。一開始，他以爲德克是病人服毒的禍根，毫無必要地頂撞了德克幾句。當我說明他是病人的丈夫，着急告訴妻子他既往不咎時，醫生突然打量起德克來，兩隻眼睛好奇地搜尋着什麼。我好像在他的眼裏看出來一絲揶揄的意思。確實，斯特羅伊夫看樣子就是那種受老婆欺騙的丈夫。醫生微微地聳了聳肩。
“眼下還沒有危險，”他說，算是回答了我們的問題，“我們還無法弄清楚她吞下了多少草酸。也許這只是一場虛驚。女人總是爲了愛情要死要活地自殺，不過一般說來她們很有分寸，不會真的自殺成功。她們通常都是擺擺姿態，想得到情人的憐憫，或者嚇唬一下情人。”
他的口氣裏有一種冷淡的蔑視。在他看來，布蘭奇·斯特羅伊夫只不過爲巴黎這一年試圖自殺的統計名單增添了一個名額而已。他很忙，犯不上與我們一起耽誤時間。他告訴我們，如果我們第二天在規定的時間來探視，布蘭奇也許就好多了，她的丈夫也許可以見見她。
53① 布列塔尼，法國的一個地區。
