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“我不知道究竟發生了什麼。我一心想把那幅畫捅一個大窟窿，舉起胳膊準備掄過去，突然間，我好像看見它了。”
“看見什麼？”
“那幅畫。它是一件藝術品。我不能捅它。我害怕起來。”
斯特羅伊夫再次沉默不語，大張着嘴盯着我看，他那兩隻圓圓的藍眼睛好像就要從眼眶裏瞪出來了。
“那是一幅偉大的畫作、罕見的畫作。我一下充滿了敬畏之感。我差一點犯下可怕的罪過。我動了一下，以便看得更清楚。我的腳踩在了那把刮刀上，渾身哆嗦了一下。”
我真切地感覺到那種感情把他死死地控制住了。我莫名其妙地被打動了，彷彿我一下子被帶進了一個各種價值一下子顛倒了的世界。我站在那裏，茫然失措，如同一個人來到了一個陌生世界，這裏的人對習以爲常的東西的反應，和他熟知的反應完全不一樣。斯特羅伊夫試圖跟我描繪那幅畫，但是他講得前言不搭後語，我不得不去猜測他到底在說些什麼。斯特里克蘭德這時已經掙脫了束縛他的桎梏。他沒有發現自己，如同那句套話說的，而是發現了一個具有毋庸置疑力量的新靈魂。這幅畫表現瞭如此豐富、如此獨特的個性，不只是因爲它大膽的簡單化，不只是因爲它的繪畫藝術——儘管肉體被畫出來一種富有激情的肉慾，可其中含有某些奇蹟般的東西，不只是因爲畫中的密度感，讓你能感覺到那具肉體非凡的重量；還因爲畫中有一種靈性，令人不安又相當新穎，引導想象力沿着未曾想到過的路徑馳騁，在各種模糊虛空的空間裏翱翔。這裏只有永恆的星辰在閃爍，赤裸的靈魂戰戰兢兢地在其中冒險，去發現各種嶄新的祕密。
如果我是在賣弄辭藻，那是因爲斯特羅伊夫使用了華麗的詞句。（我們難道不知道，人在感情澎湃的時刻，會自然而然地使用虛構的文學語言表達嗎？）斯特羅伊夫竭力要表述一種他過去從來不曾知道的感情，因此他不知道如何用普通的詞彙表達出來。他好像一個神祕主義者，一心要描述那種不可言表的東西。不過，一個事實我還是聽出來了：人們動不動就愛談論美，其實遣詞造句沒有天賦，他們把“美”這個詞兒用得漫不經心，因此美就失去了力量；美代表的那種東西，用了“美”這個成百種碎小的物體共用的名字，反把它的尊嚴剝奪了。他們把一件衣服、一隻狗、一篇佈道都用美來形容，當他們與美面對面時，倒是不能分辨出來了。他們力圖用虛假的重要性來掩飾毫無價值的思想，反讓他們的感情變得呆鈍起來。如同江湖騙子有時感覺到自己是在僞造一種精神力量一樣，人們喪失了被他們濫用的能量。然而，斯特羅伊夫，這個不可征服的小丑，卻熱愛美，理解美，因爲美如同他自己真摯誠實的靈魂一樣，是誠實、誠摯的。在他看來，美就是信仰者心中的上帝，一旦看見了美，他就會產生敬畏之心。
“你看見斯特里克蘭德時對他說什麼了？”
“我請他和我去荷蘭。”
