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沒有多久，他進了政府服務機構找到了工作，此後就一直在那裏上班了。
“你從來沒有後悔過嗎？”
“從來沒有，一丁點兒都沒有。我掙得不少，生活安逸，我很滿足了。我到死也不會有更多的要求了。我過上了一種心滿意足的生活。”
第二天，我離開了亞歷山大。我暫時把亞伯拉罕忘掉了，前不久，我和另一個從醫的老朋友喫飯時，才又提起了他。這位老友叫阿萊克·卡邁克爾，來英國短期度假。我在大街上與他不期而遇，因爲他在戰爭中傑出的貢獻而被冊封爲爵士，我對他表示祝賀。我們說好一起過一個夜晚，好好敘敘舊，而當我答應和他一起進餐時，他提議不要另請一個人來加入，這樣我們聊天就不至於有人打斷了。他在安妮女王大街有一所美麗的老宅，他這人很有品位，把宅邸裝修得令人嘖嘖稱讚。在起居室的牆上，我看見了一幅貝洛託80①吸引人眼球的畫，還有兩幅我羨慕不已的佐法尼81②的畫。他妻子高挑個兒，身穿珠光寶氣的服飾，是一位很可愛的尤物。等她離開我們後，我笑呵呵地誇讚他鳥槍換炮了，過去我們都是寒酸的學醫的大學生，現在他榮華富貴了。我們當時認爲在威斯敏斯特橋路一家寒酸的意大利餐館用餐，就是一次奢侈的享受了。現在，阿萊克·卡邁克爾是六七家醫院的兼職醫生。我想他一年有一萬鎊的收入，而他的冊封爵位只是他遲早要享受的第一個榮譽而已。
“我混得不賴，”他說，“不過，不可思議的事情是，我擁有這一切，都得益於一次好運氣。”
“你說這話什麼意思？”
“好吧，你還記得亞伯拉罕嗎？他纔是應該得到這個前程的人。我們都是大學生時，他在方方面面都壓我一頭。我申請的各種獎勵和助學金，他都悉數得到了。我總是扮演老二的角色，總落在他的下風。如果他繼續保持下去，他會佔據我現在的位置。他這人在外科方面是天才，沒有人能和他一比高下。當他被任命爲聖托馬斯醫院的註冊醫生時，我根本沒有機會進入醫院領導層。我充其量做一個開業醫生，你知道一個普通的開業醫生有多大把握最終出人頭地。但是，亞伯拉罕出局了，我得到了這份工作。這就是天賜良機啊。”
“你這倒真是實話實說啊。”
“這就是運氣。我看亞伯拉罕是腦子進水了。可憐的人哪，他徹底沒救了。他在亞歷山大的醫療部門找了一份工作——檢疫員之類的差事，掙仨核桃倆棗的。我聽說他和一個醜陋的希臘老女人一起生活，生養了六七個長膿包的孩子。我覺得，事實上光是腦子好成不了氣候，想成大器要靠個性。亞伯拉罕這人沒有個性。”
