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衆臣譁然,交頭接耳。
皇帝沉着臉,眼中怒意蘊藏,將目光投向御座西側的錦衣衛指揮使馮去惡:“卓岐一案,是你們錦衣衛與大理寺共同審理,緣何會致官員命喪公堂?”
馮去惡自見到匣中斷舌,心知不妙,臉色鬱晦地在思考對策,因他平日裏就一副陰沉模樣,旁人也看不出什麼端倪。被皇帝點名問罪,立即躬身抱拳:“回皇爺,那卓岐是自願認罪之後,羞愧難當,才畏罪自盡的。事發之時,大理寺卿餘大人也在公堂上,皇爺不妨垂問。”
皇帝的目光瞥過來,大理寺卿餘守庸只得出列,拱手道:“馮大人所言屬實。”
這案子他和馮去惡是主審官,當初他沒能阻止馮去惡,兩人便成了一條繩上的螞蚱,如今再怎麼硬着頭皮,也得統一口徑,咬死卓岐是畏罪自盡,否則他也難逃其咎。
“此事爲何不報?”皇帝問。
馮去惡搶在餘守庸之前回答:“因爲那天是五月初四。次日便是端午節,臣等怕壞了皇爺過節的心情,故而想延後一日,等節後再報。結果次日東苑出了血案,錦衣衛要御前守衛,又要搜查兇手,臣一時忙亂便忘記了此事。眼下葉郎中的案子已結,臣方纔想起這事,正想向皇爺稟報來着,這姓蘇的就來闖早朝興師問罪了。臣自知忙中出錯,願領責罰,但逼死大臣這等莫須有的罪名,卻是萬萬不敢領受!”
他這麼解釋,倒也能自圓其說,皇帝沉吟不語。
馮去惡瞪視蘇晏,目露兇光:“蘇侍讀如何妄言卓祭酒是被逼而死,莫非你這個不在場的人,倒比我們這些在場的人更瞭解事情真相?”
蘇晏渾然無懼,針鋒相對道:“在場的人,無論是大理寺的,還是錦衣衛,於此事上都是利益共同體,彼此作證,能說明什麼真相?只怕把你們那些在場的手下全喊來,也統統都是這一句,‘馮大人所言屬實’。馮大人積威已久,又睚眥必報,他們唯恐得罪你,不實也得說實。”