第5章 巡回宫廷 (第1/4页)

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对于16世纪的君主们来说，宫廷从来不是局限在一座宫殿里的。恰恰相反，一年里宫廷几乎是在国内的各个宫殿和城堡当中巡回，四处巡抚，接见各地的贵族。然而与往年不同的是，圣诞节刚过去两天，宫廷就再一次从白厅宫出发了，而这次出巡的目的也非常特别——未来的王后，克里夫斯的安妮公主已经抵达多佛，而整个宫廷正前往她前来伦敦的必经之路里士满宫去迎接她。

又一位安妮王后！宫廷里没有人能够对这个不祥的预兆视若无睹。上一位安妮王后的凄凉下场不过是三年前的事情，而目前宫廷里的大多数人都亲眼见证了之前三位王后的结局，因此似乎没有多少人对新王后的前景抱以乐观的态度。路上下着大雪，整个队伍缓缓向前，气氛颇为压抑，与其说是迎亲更像是去送葬。

爱德华王子与他的同伴坐在宽大的马车里。这马车并不舒适，虽然铺了厚厚的垫子依然颠簸，然而弹簧却还得等待快一百年才有人发明。爱德华王子从小身体并不算很好，因而马车里被放置了好几个暖炉，使得马车在冰天雪地当中依然温暖如春。

与王子在一起而有幸享受这一切的是王子的四位“玩伴”，与此时宫廷当中的形势完全相同，其中的三人分别来自西摩家族，霍华德家族和布兰登家族，这三家在未来的国王面前显然也要保持住势力平衡。爱德华从第一天起就知道，他不能与这三人当中的任何一位成为朋友，也不能与任何一位交恶，因为这会破坏平衡，而当平衡被破坏，在达到新的平衡之前，很多人的脑袋会落地，这就是亨利·都铎宫廷里的游戏规则。

然而第四位却是个例外。

爱德华看了看那个正在玩象棋的少年，他有着一头与自己一样黑色的头发，非常英俊，然而比自己却健壮的多，阳光从马车的窗户照进车厢，在他脸上映出一轮金色的光晕。他似乎感到有些晃眼，微微地抬起头，目光却正好与爱德华相交，他愣了一愣，随即绽放出一个漂亮的笑容。

罗伯特·达德利显然出身上无法与他的三位“同事”相提并论，他的父亲，约翰·达德利爵士，虽然也算得上是宫廷里有头有脸的人物，但依旧远远逊色于那三位大贵族，而他的儿子能够在王子身边当差纯粹是机缘巧合，他在一年前的一场宫廷宴会上与父亲一起出席，无意当中得了亨利的眼缘。罗伯特·达德利今年刚满八岁，但已经可以看出将来的风姿，不愧是成为历史上爱德华姐姐伊丽莎白女王一生挚爱的男人，爱德华看着他，若有所思。

与另外三人不同，罗伯特身后的势力可以忽略不计，因此他也最得到王储的信任，而他的父亲，那位著名的野心家，此时仍然还在艰苦地攀爬权力的高峰，这样的家族显然是未来君主建立自己势力的首选，不是吗？