第17章 大使 (第1/7页)
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1540年5月27日，伦敦塔。
整个宫廷不安地注视着绿塔下草地上新搭好的木质断头台，这是一个晴朗的早晨，在一周的连绵阴雨天气之后伦敦终于迎来了晴天，然而这里的气氛却如同数九寒冬一般，所有的人都噤若寒蝉，往常常见的嘈杂和交头接耳如今都绝迹了。
早上十点，索尔兹伯里伯爵夫人被从绿塔楼里带了出来，这位快要七十岁的老妇人一头白发，两个侍卫架着她的两只胳膊往前走。她剧烈地挣扎着，大喊着她无罪，她并不是叛国贼。她的发髻在挣扎当中散乱了开来，而她的裙子也沾满了尘土，这使得目前的场景看起来尤其凄惨。
在教皇又一次谴责亨利八世，并且重申伯爵夫人这位金雀花王朝末代后裔的儿子，雷金纳德·珀尔红衣主教为英格兰王位的合法继承人之后，国王的耐心终于到达了尽头，他觉得是时候给红衣主教一个警告了，而处死这位曾经照顾过襁褓里的自己的老妇人，是亨利报复行动的第一步。
当这位可敬的老妇人被狱卒粗暴地拖到断头台上时，几乎所有人看上去都非常不安。这位老妇人五十多年来一直谨言慎行，深受整个宫廷的敬爱，甚至包括现任国王的父亲亨利七世都对她尊重有加，甚至还让她照顾自己的孩子们，其中就包括现在的国王。而当亨利八世的母亲伊丽莎白王后去世之后，国王的这位表姨妈就成了他的半个母亲。许多人都被国王的残暴所震惊了，有一些人甚至依旧不敢置信，他们看着国王，似乎期待着他会在最后一刻下达赦免令。
然而国王依旧是那副高深莫测的样子，他坐在那里，脸上没有一丝表情，没有人猜得出他心里此时此刻在想些什么。
负责行刑的刽子手是一个不到二十岁的红头发年轻人，他的师父被派去北方，去处决那里的叛乱者，如今这个一点不让人羡慕的差事就落在了他的身上。他有些紧张，不敢看伯爵夫人的眼睛：“夫人，请您把头放在木头上趴好。”
伯爵夫人依旧剧烈地挣扎着：“不，我无罪，我不是叛国者，你们不能这样。”狱卒粗暴地把她推倒，压到了断头木上。年轻的刽子手深吸一口气，活动了一下自己的肩膀，举起了他手里的斧头。
然而这并不是结束，而仅仅是一场闹剧的开始。当斧子就要落下的时候，按住伯爵夫人的两名狱卒下意识地放松了手。索尔兹伯里伯爵夫人在这一瞬间几乎爆发出了自己所有的能量，她一瞬间挣脱了开来，斧子沉闷地落在断头木上，而挣脱开来的伯爵夫人则站起身来，向外面跑去。
