第75章 舰队 (第1/7页)
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先王后婚礼的热度持续了大概两个星期左右，很快又被新的话题所取代：为庆贺国王加冕，舰队将在朴茨茅斯附近的斯匹特海德举行观舰式，这场盛典因为之前发生的宗教动荡，已经推迟了几个月之久了。
十月五日上午十点的钟声敲响时，国王抵达了朴茨茅斯港口。在市长和港务官员的欢迎中，国王登上了皇家游艇“安妮”号，这位以先王的第二任妻子，新王的母亲命名的游艇，是一艘五百吨排水量，有着优雅曲线的桨帆船，船身上繁复的装饰由曾为威尼斯总督打造狂欢节花船的匠人亲手制造。
与国王一起登上游艇的都是些地位显赫的人物：玛丽公主，伊丽莎白公主，以及如今已经成为西摩夫人的先王后。护国公和加德纳主教这对老冤家站在一起，一个看上去脸色发青，如同是刚刚从坟墓里爬出来似的，另一个则挂着谄媚到令人反胃的微笑，如同喜剧表演当中的的角色刚刚从舞台上退场下来。
整个皇家舰队的司令，海军大臣埃塞克斯伯爵约翰·达德利与自己的儿子一起站在国王身后，如果说护国公阁下是已经日薄西山的夕阳，那么埃塞克斯伯爵就是地平线上缓缓升起的旭日。
如今新国王乾纲独断已经是不可避免的趋势，而他将要用来取代护国公的，除了这位埃塞克斯伯爵之外再无第二人选。而鉴于国王对自己好友罗伯特·达德利的宠信，很多人认为在埃塞克斯伯爵之后，执掌权柄的将会是他的儿子。如果新王能活到他父亲的岁数，那么这一门两代权臣将影响英格兰的政局四十年以上，届时达德利家族毫无疑问将成为英格兰的首席贵族世家。
然而与之前的大多数权臣恰恰相反，约翰·达德利阁下即使如今行情暴涨，却依旧十分谨慎，并不广结朋党，也丝毫不因自己的地位增长而得意。即使自己的儿子与陛下的关系比其它任何人都要亲近，他在国王面前依旧小心翼翼，谨言慎行。许多人认为他要么是真的忠心耿耿，要么就是野心惊人。
站在海军大臣身后的是第二海务大臣托马斯·西摩爵士。这位新婚的海军上将从来没有过指挥舰船的经验，事实上他更愿意呆在岸上而非船上——托马斯爵士一直饱受晕船的困扰。然而作为显贵的一员站在国王身后不远，成为众人瞩目的对象，这样的诱惑实在是难以抗拒，甚至压过了晕船的痛苦。
游艇在号角声中缓缓离开岸边。那些地位不够的人只能羡妒地注视着游艇上的人们，他们只能在岸上远望观舰式的盛况。
海面上波平如镜，在这样的好天气里乘船出行无疑是一种享受。暖洋洋的日光倾泻在海面上，不时有游鱼蹿出水面，激起片片涟漪。在远处斯匹特海德的岬角，庞大的舰队的影子已经出现在眼前。
下层甲板的桨手们用力划着船，游艇悠然地穿行在浪花之间，如同海鸥轻盈地拂过水面。
