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兩個小時後，馬車抵達司鐸的住宅。
對於一個市鎮的司鐸來說，這個住宅顯然奢侈了一些：帕拉第奧式的建築風格，後面是蔥鬱的花圃，前面是碧綠的田野。
司鐸謙虛地說，這全靠百姓的愛戴，然後爲馬車上的失禮道了歉。
艾絲黛拉連忙搖了搖頭，黑漆漆的睫毛恐懼地顫動着，說都是她的錯。
她馴服的姿態令司鐸很滿意。他溫和地問道：“孩子，你信神嗎？”
艾絲黛拉當然不信。但她的頭腦轉得極快，幾乎是立刻就想起了一位接觸過的虔誠的夫人。
那位夫人認爲歡樂都是神賜予的，而悲傷、憤怒、厭憎等負面情緒，則是因爲不夠虔誠咎由自取的。她醒來就會向神禱告，餐前也會感謝神的恩賜，午後、睡前更是會如飢似渴地閱讀神殿編纂的神子言行錄。
不過，即使她如此虔誠，神殿仍是不允許她進殿膜拜，但特許她在臺階上做禱告；爲此，夫人流下了不少感恩的淚水。
艾絲黛拉並不鄙夷那位夫人的虔誠。大多數時間裏，她都感受不到正常人的情緒——快樂、難過、焦慮、絕望、滿足，她都感受不到。
她只能感受到日益加重的貪慾，與不停搏動的野心。
