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艾絲黛拉睡了一個不太美妙的午覺，面色陰鬱地坐起身，伸了個懶腰，懶散地披上神女的法衣。
她夢見了死去的母親。
她一直以爲母親對她的影響很小，小到可以忽略不計，現在才發現，她可能從未忘記母親蒼白的面龐。
她的母親是一個美麗而庸俗的女人，出身貴族，頭腦簡單得讓人相信她的靈魂是純白色。她相當迷信，堅信夢見蛇會有厄運，夢見老鼠則是神靈發出警示，有人馬上要謀害你；夢見被小貓咬了一下，則預示着丈夫馬上要有新的情婦，婚姻生活即將動盪不安。
爲了能留住丈夫的心，她在臉上塗鉛粉，口服由砷毒製成的美白丸，甚至強忍着恐懼，吩咐侍女把水蛭放在自己的耳後，任由水蛭吸血，使面龐失去血色，變得像紙一樣蒼白。
在神聖光明帝國，女子十四歲即爲成年，男子則是十六歲。所以，十四歲之前，艾絲黛拉一直和母親住在一起。
幾乎每天早上，她都能聽見母親一邊命令侍女勒緊束腰，一邊因束腰過緊而發出悽婉的哀叫聲。
她母親不僅自己瘋了似的追求細腰，而且勒令她也必須穿上束腰，每個月還會檢查她腰圍的尺寸，要是發現她的腰一點兒也沒瘦，就會發出母牛般沉悶的哀嘆。
十三歲那年，她的母親在火紅的楓樹下陷入了永眠。
