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“我在西風號上偷聽了船員交談,因爲抽稅太重,很多貨物交易已經不在港口進行了,因爲船一靠岸就要繳港口管理費,然後按照搬運下船的貨物重量與件數交稅,如果採購貨物,船離港的時候還要根據箱子跟貨物種類再交一次稅。所以爲了逃稅,也爲了欺瞞船主,他們利用船走私。”
約翰點了點海圖,另外兩個人很快反應過來。
如果貨物不下船,雙方在貿易港談好價格,然後開船到荒島上進行交易,就能逃稅了。
這樣做不僅能省下大筆稅金,船長與水手還能利用職務的便利,夾帶違禁貨物販賣。
“所以……那些失蹤的漁民,趁着夜晚跑到荒島上爲走私船幹活?”醫生震驚地問。
“不,那些船有自己的水手,我恐怕有人在那座荒島上建了一個據點,爲走私船提供便利,畢竟兩艘船約好一起去荒島交易,還是在海上,難免有黑喫黑的可能,總要有個第三方。”
約翰抬起頭,看着震驚的酒館老闆與醫生,低聲說:“是鎮長。”
醫生結結巴巴地說:“我不明白,這跟海神有什麼關係……”
約翰按着腦門說:“很簡單,西風號遭遇風暴迷航的那天晚上,作爲走私據點的那座荒島上肯定發生了什麼!這個季節根本不可能有這樣的風暴,而我確定西風號的貨物沒問題,我上船之前調查過,是菸草與朗姆酒。再說即使運載了鯨油,這些年在海上進行貿易的船很多,海神沒那麼容易被吵醒的。”
如果牧師筆記裏的古神隨便就會甦醒,這世界早就完蛋了。