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嶽鍾琪如今領兵正在江都，說起江都還得講到當年的西楚霸王項羽，正是這位楚霸王當年在此立都，才被稱爲江都。而在後來，江都更成了揚州的代名詞，甚至在很長一段時間內取而代之。
直到宋時，揚州和江都才各有其稱，而且江都也從首要地位降到了揚州下屬地區，至明清時代，江都已成了揚州府下的一個縣，而到後世同樣如此。
自明軍開始打通南北的戰略目標後，北方的明軍由北自南向開封進軍，而在南方的明軍在掃平湖南湖北的清軍後自南向被展開攻擊，至於同南京僅有一江之隔的揚州，更是明軍主要的突破方向，何況早在之前明軍就在江北取得了立足之地，也就是安慶，並由此向徽州攻擊。
江北是清軍重要的防禦地區，當年康熙之所以重用嶽鍾琪，並他把放到江北提督的職務上，就是想用他這位良將爲滿清把明軍拒之長江以南，以保住滿清北方半壁江山。
可是後來朱怡成利用強大的海軍直接攻擊天津衛，隨後精銳新軍由天津衛登陸，在滿清沒有絲毫防備的情況下打到了北京城下，從而導致滿清被迫丟棄首都北京狼狽出逃，其美名曰“西狩”。
在這種情況下，江北的處境就發生了變化，其戰略地位已同之前不一樣了。由於直隸的丟失導致後路斷絕，再加上江南的明軍虎視眈眈，江北，包括山東一地實際上已成了死地，陷入被南北夾擊，自身難保的處境。
這時候，擺在嶽鍾琪唯一的出路就是確保東西暢通，以同徽州、河南等清軍連成一片，以抗明軍。可一旦明軍打通南北，這東西就將截斷，而等待他們的只有被團團包圍，最終逐一殲滅的結果。
對於熟讀兵書，善於作戰的嶽鍾琪來講，他不會看不到這裏面的風險。但嶽鍾琪卻無可奈何，丟失江北，山東就完了，接下來就是河南和徽州，等這些地方一完，表示在中原滿清就再也沒有能抵抗的軍事力量，到那時候滿清的徹底滅亡就成定局。
如果說，嶽鍾琪是總指揮的話，他並不想死守江北，甚至不打算守山東。這樣死守除了延遲陷落的時間外對於整個大局來講並沒太大意義。在嶽鍾琪看來，眼下最好的辦法是集中江北和山東的軍力直接向徽州撤退，同在開封附近的隆科多主力匯合，隨後以優勢兵力同南下的明軍進行大戰。
