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安蘇的王儲，艾德蒙王子站在國王的書桌旁，他看着在火盆中漸漸化爲灰燼的羊皮紙，依稀還能辨認出那上面的一些字眼：冬狼堡，襲擊，畸變體，塞西爾領的警告……
“艾德蒙，你知道這些情報意味着什麼嗎？”弗朗西斯二世的聲音把艾德蒙王子從思索中驚醒，老國王把手放在火盆上方烘烤着，一邊藉着火的力量讓他那老邁寒冷的血管重新溫熱起來，一邊貌似隨意地問道。
年輕的王子皺了皺眉：“意味着我們要面對的威脅和挑戰在與日俱增？”
“不，意味着我們總算等來了個好消息，”老國王抬起頭，那渾濁的眼睛中映着一點點火光，“安蘇還沒有做好戰爭的準備——但幸好，戰爭要被推遲了。”
艾德蒙想了想，微微搖頭：“我不認爲提豐那個精神偏執的皇帝會因此動搖。”
“艾德蒙，你不能只看局部，”老國王搖搖頭，說着自己的判斷，“羅塞塔·奧古斯都或許不會動搖，但他組建的那個貴族議會也能接到邊境的情報，還有他的第一公爵，他的顧問團……他或許成功完成了皇室集權，但他仍然是要對貴族組成的集團妥協的。”
艾德蒙·摩恩垂下眼簾，擋住了所有的眼神變化：“他也要對貴族們妥協麼……”
弗朗西斯二世抬起眼睛，看了自己最爲中意的繼承人一眼，但卻沒有多說什麼。
年輕的王子太過富有鋒銳，還不懂得“妥協”對維持這個國家的意義，也不明白傳統的貴族體系究竟有着多麼大的力量和必要性，但是沒關係，這是每個國王成長過程中的必要一環，現在不明白不要緊，他遲早會明白的。
“妥協”與“談判”，昔日的一個私生子在北方公爵的扶持下成爲安蘇的王者，並一步步掌控整個國家的局勢，又漸漸鬆動了套在自己脖子上的枷鎖，擁有真正的國王話語權，所倚靠的，就是“妥協”與“談判”。
