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卡洛夫·霍斯曼伯爵站在宴會場的中心，滿意地看着自己邀請來的賓客們露出驚訝和欽佩的神色。
就如以往一樣，他仍然是這裏的中心，所有視線的焦點。
帶着優雅得體的微笑，他的視線掃過現場每一張面孔，卡洛爾子爵，格蘭女子爵，培波伯爵，這是很有分量的人物，除此之外還有許許多多在南境有着發言權的、血統純正而榮耀的先生女士們，他們有的已經承襲爵位，有的則是家族中的重要繼承人或足以代表家族發言的大人物，要把這些人請到一起可不容易，尤其是在這寒冷的冬月——這些大人物的齊齊造訪便已經足以證明霍斯曼這個姓氏在南境的號召力一如既往，而爲了更加鞏固自己的姓氏所具備的權威性，霍斯曼伯爵當然準備了足以匹配這場宴會的“大餐”。
那就是他頗費了一番心力，最後在大價錢和好運氣的雙重努力下得到的魔網技術。
人們鼓起掌來，卡洛夫·霍斯曼伯爵矜持地微笑着，在掌聲持續了十秒之後才微微晃動酒杯，露出謙遜的模樣：“我必須承認，那位死而復生的先祖是一位令人尊敬的人物，他創造了不可思議的東西——也可能是從某些異族的朋友那裏得到了些許‘幫助’，但不管怎樣，魔網技術令人驚歎，而這麼好的東西顯然應該分享給所有人。”
一個身穿深藍色天鵝絨外套的貴族恰到好處地接過了霍斯曼伯爵的話頭：“但是如果我沒記錯的話，塞西爾公爵並沒有禁止魔網的外流吧——據說通過萊斯利子爵的擔保和介紹，只要付出足夠的金錢，塞西爾領便會派出工匠幫助有需要的人搭建魔網，甚至搭建基於魔網的各種裝置。”
“當然，付出足夠的代價，塞西爾公爵就會‘幫助’我們建設魔網，”霍斯曼伯爵對那位貴族代表舉杯致意，然後微笑着搖了搖頭，“但那可是一大筆錢！我們的開國公爵簡直是要用馬車把我們城堡中的金幣都搬運出去——而且還有更重要的一點，掌握在別人手中的東西，終究是不可靠的，不是麼？塞西爾領確實會派人幫忙搭建魔網，但那與其說是幫忙，倒不如說是把技術牢牢攥在手裏，如果魔網壞了，或者不夠用了，我們還需要花一大筆錢再把那些工匠請回來……比起這幾乎無止境的投資，諸位不覺得把搭建魔網的技術拿到手更划算麼？”
“確實如此，”留着淡金色捲髮，身材微微有些發福的培波伯爵笑着走上前來，“我的老朋友，你到底是怎麼把那技術弄到手中的？”
“一點小小的運氣，我正好遇到了兩位曾經在坦桑鎮負責搭建魔網的符文工匠，而這兩位符文工匠恰好想要一些更好的發展前景，”卡洛夫·霍斯曼伯爵不緊不慢地說道，“他們帶來了魔網的圖紙和部分建造技術——當然，爲了安全，我讓我手下的學者和法師顧問們參與了具體的試製工作，最終的結果是令人滿意的，我造出了可以使用的、和萊斯利領的礦山魔網效率一樣的魔網。諸位，你們可以抬頭看看這座城堡中的魔晶石燈，如果有機會的話也歡迎大家去參觀一下城堡後面的那座魔法塔——它們如今正是用魔網驅動的！”
