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在合乎法理的情況下,當一個隸屬於王室的貴族譜系除名之後,王室有權收回這個貴族譜系的財產並轉封他人,而之前效忠這個貴族的下級附庸們,在正常情況下應對新的領主宣誓效忠——但這卻不是強制性的,而是一種“道義”和“習慣”要求,國王無權干涉附庸的附庸,因此,舊領主的追隨者們是否會效忠新主人,往往還要看新領主的手腕如何。事實上,能否讓前代領主的附庸們對自己宣誓效忠,正是衡量一名貴族是否具備足夠實力、威望的重要標準,至少,在安蘇是這樣。
高文·塞西爾這個名字在騎士羣體中的威望是毋庸置疑的,其傳奇的個人實力和目前新塞西爾領的發展前景也足以讓康德領的舊騎士們折服效忠,但擺在他們面前的還有最後一道考驗——
那就是他們是否願意放棄舊的土地特權,服從塞西爾領的新秩序。
康德領的騎士們對塞西爾的秩序並不陌生,雖然傳統貴族是個有些遲鈍的羣體,但塞西爾家族已經事實性統治了康德領整整半年,再遲鈍的人也會注意到那些滲透進來的變化,而稍微有心的人,則會去深入打聽這些變化背後的“法理依據”——畢竟,他們已經猜到塞西爾家族遲早會成爲康德的新主人,沒有人會不關心自己未來要面對什麼。
在瞭解到塞西爾領的制度現狀之後,康德騎士們便已經緊張起來,但不管再怎麼緊張,該面對的還是要面對——國王的冊封成爲事實,而那位一向負責康德事務的菲利普騎士則帶來了領主召見的命令。
康德騎士們在忐忑中響應了召見,在復甦之月的第七天,以瓦爾德·佩裏奇(原康德子爵首席騎士)爲首的康德領“舊騎士”們抵達了塞西爾公爵的府邸。
每個人都知道今天大家聚集在此的目的,所以他們穿上了擦洗乾淨的明亮鎧甲,還在鎧甲外面套着罩袍,這些威武的騎士略有些不安地聚集在領主府的大廳裏,彼此之間時不時低聲交流。
他們討論的主要內容,就是塞西爾領那些令人難以忍受的“新秩序”,以及如何向新領主爭取一下自己應該保有的、理所應當的特權。
“我聽說塞西爾領的一切都是繞着那個‘政務廳’來轉的,甚至包括收稅和抽丁,”一名年輕的騎士跟身旁的同伴說道,“土地只是名義上屬於貴族,但實際上持有土地的人根本沒多少權利……甚至還要聽政務廳的安排。”
另一名騎士顯得更加憂心忡忡:“他們可能會收回所有的封地——那位菲利普騎士就說過,他沒有封地。”