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高文忍不住笑了起來，他看着眼前的年輕人——貝爾克是個不錯的小夥子，禮貌，有天賦，很聰明，但顯然過於莽撞和缺乏經驗，他還不是很能掌握與人交涉的技巧，但考慮到他的年紀，也沒辦法把他和北境女公爵相比：“坦白來講，所謂的王國軍和東境軍在我看來都一樣，小輩打架沒必要非把家長叫出來評個對錯，但考慮到地理位置，南境和聖靈平原的聯繫顯然比和東境要強得多，而且他們的這次造訪從很早以前就已經公開了。”
說到這他頓了頓，才接着說道：“而至於你們……我對你們保留有限的信任，這僅僅是看在安東尼·羅倫的情分上。”
“恕我逾越，但您遲早會看到的，我們纔是真心想要拯救這個王國，”貝爾克一臉嚴肅地說道，“在聖靈平原沉溺於和平的王國貴族們根本意識不到危機，他們看不到提豐的變化，也看不到世界的變化，他們只知道徹夜宴飲以及搜刮走平民家裏的最後一個銅幣，但我們知道——
“提豐正在改革土地制度，正在推廣教育，正在發展技術，整頓軍隊，開拓新地，他們的平民已經能每週喫到一次肉了，而我們的人民在冬天連黑麪包都不夠。哪怕安蘇現在奮起直追，也很難追上提豐，我們唯一的出路就是迅速讓安蘇的權力集中到一個強有力的新王手中，讓提豐忌憚，哪怕只忌憚十年，甚至五年，我們都還有機會……”
高文打斷了這個滿心熱情的年輕人：“埃德蒙就是你們口中‘強有力的新王’？”
“埃德蒙王子有遠見卓識和號召力，”貝爾克·羅倫非常認真地說道，語氣中不乏敬佩，“他在東境試行的耕戰獎勵法、築路法案、商業法案和開墾農莊制度都已經產生了效果，只要聖靈平原肯派個不瞎的貴族去看一眼，他們也會意識到誰纔是合格的國王的——但他們顯然不敢。”
看來這位年輕的侯爵先生還壓根不知道埃德蒙王子背後與萬物終亡會的聯繫，也不知道弗朗西斯二世死亡的真相——也可能是他演技高超，故意裝不知道？
高文並不在意貝爾克具體知道或不知道什麼，他耐心地等對方說完，這才點點頭：“我大概也知道一些——正是因爲我知道這些，我才願意試着給你們一些信任，才允許公國的商人去東境建立商路。要知道，我在墳墓裏躺了七百年，我所認識所信任的那些人基本上都已經不在了，對於這個時代的任何人和勢力——哪怕是昔日好友的後人們——我都要重新瞭解纔行。”
貝爾克坐在沙發上，無意識地摩挲着自己的食指指節，這似乎是他組織詞彙時的下意識動作：“是的，我和我的父親都明白這一點……科德先生給我們留下了深刻的印象，他帶來的藥劑正是我們急需的，我的父親派我過來，也正是爲了和您談這方面的事情……”
“我們前兩天就在談這個問題，”高文點點頭，“我知道你們的意思，你們有個格外巨大的藥劑缺口，因此不但想要訂購海量的鍊金藥劑，而且還想買一套工廠設備，還想要塞西爾幫你們訓練一批操作機器的人……說實話，你們要求的東西還真不少。”
