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漫長而寒冷的冬季終於結束了。
持續一整個冬季的霧終於開始從奧爾德南大平原各處退散，整個世界都彷彿隨着春季的到來而變得清晰起來，每日的風仍然寒冷，但卻已經不像前些日子那般冷冽刺骨，積雪開始消融，堅冰化爲流水，雪與冰融化而成的細流從奧爾德南一座座黑色的屋頂和塔尖上流淌下來，將整個城市浸潤在一片水汽中——得益於十幾年前修建的新式排水體系，這些消融的雪水都可以順暢地進入地下水道，人們不必擔心這些多出來的“溪流”會泡壞建築物的地基，因此城市積雪消融也就不再是一件惱人的事情，反而成了一番另類的風景。
懸掛着溫德爾家族徽記的黑色馬車駛過帝都大道，車輪在溼潤的石板路面上發出吱吱嘎嘎的聲音，裴迪南·溫德爾大公坐在馬車裏，透過車窗蓋板上的開口看着道路上的景象。
此刻是清晨，陽光剛剛照亮街道，往日裏這個點鐘是幾乎看不到行人在街上活動的，但裴迪南公爵的視線中卻出現了不少三五成羣的平民——他們穿着灰撲撲的厚衣服，戴着氈帽或毛線帽子，沿着一個方向向前走着，在初春的寒風中，這些人微微發着抖，但仍然腳步匆匆，毫無停留。
“紡織廠的工人麼……”裴迪南公爵低聲咕噥着，“出門這麼早。”
追隨自己多年的管家坐在車廂對面的座椅上，這位忠誠的老朋友解釋道：“爲了鼓勵新式工廠，陛下頒佈了恩惠政令，運送棉花的車輛可以在凌晨進城而且不收稅，因此紡織廠的上工時間都很早。”
“就爲了早一個小時開工麼……”
老公爵嘀咕着，忍不住又往窗外看了一眼。
他看到更多的紡織廠工人從家門中走出來，向着工廠的方向走去，又看到懸掛着帝國徽記和工造協會徽記的車輛匆匆駛過，那是運送魔網零件的大車……
在白金大道，他看到一座古老的倉房已經被夷爲平地，那座建築物屬於莫里子爵，而那位子爵已經決定在倉庫原本所佔的土地上蓋一座紡紗工廠；在鐵百合大街，他看到一座高高立起的煙囪正冒出滾滾濃煙，那是新建的燃石酸化工廠正在加工可以充作肥料的豐饒之塵……
