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天色陰沉，動盪不安的風從平原方向吹來，裹挾着尚未完全退去的寒冷空氣捲入城市，暗淡的天光下，龐貝伯爵站在家族城堡的露臺上，心情比天色更加陰沉。
越來越多的流言正在城市和鄉村之間流傳，流言的內容讓人格外不安，有人說在巨木道口地區爆發了可怕的大瘟疫，有人說王國軍已經遭遇慘敗，重要城市和據點接連失陷，各種各樣的消息紛紛亂亂，甚至就連伯爵這樣的貴族，都得不到來自北方的準確情報——而這，纔是最讓人不安的一點。
城堡露臺視野開闊，可以俯瞰整座城市以及城市外的大片平原，身材微微發福的龐貝伯爵披着暖和的厚外套，拄着手杖，在寒風中眺望遠方。他的視線首先掃過了偏北方向的丘陵地和樹林——不久前，有一支從磐石要塞中出來的奇特隊伍從自己的領地邊緣經過，一路前往北方，那支隊伍由一名精靈遊俠率領，乘坐着奇怪的魔法車輛，攜帶着古怪的裝備，他們沒有說明自己的任務和目的地，但帶着高文·塞西爾公爵簽署的通行文件。
龐貝伯爵沒敢阻攔。
但從那支隊伍訓練有素的表現以及他們的前進方向判斷，伯爵先生不難猜出他們的行動或許與最近一段時間北方的局勢變化有關。
他的目光沿着丘陵地和平原移動着，波光粼粼的多爾貢河進入了他的視線，隨後是遠方連綿的羣山和羣山之間那朦朦朧朧的磐石要塞，那座巍峨的要塞仍然籠罩在一層氤氳的魔法護盾中，山脈和城牆一同鎖死了所有向南窺探的視線。
自從塞西爾家族重新執掌南境，那片土地便關閉了它的大門——當然，它物理意義上的“大門”每隔一段時間還會敞開，甚至有一座磐石城會對訪客開放，但從象徵意義上，南境的“大門”從那場統合戰爭結束之後，就一直關閉到了今天。
王國用一百年時間打造的監視和控制體系被連根斬斷，如今沒有人知道那個死而復生的開國公爵究竟在他的國度中醞釀着什麼東西，也沒有人知道那片土地在過去的兩年中在發生着怎樣的變化，人們只能依靠商人和冒險家們傳出來的荒誕離奇的故事，以及在磐石城裏看到的一點浮光掠影來猜測一二，而除了猜測南境的風土人情之外，好事者們關注的另外一個重點便是磐石要塞的大門——那扇門什麼時候會打開，在什麼情況下會打開？
這恐怕是個比此刻的北方局勢更加難解的謎團。
或許當那扇門打開的時候，自己這個“實地伯爵”也就到頭了吧。
