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時下的伶人，除了在戲樓裏演出，有時候也會被有錢人請到府上，在宴會上演出助興。
半個月前，有人花了大價錢，請了周澗春和幾個伶人去外地唱戲。
由於路途甚遠，一行人坐馬車去，也要花一兩天時間。戲樓班主就好奇地問了一下，爲什麼他們會捨近求遠。得到的答覆是那戶人家的男主人財大氣粗，寵愛夫人。夫人愛聽小曲兒，但他們家附近的戲班都唱得一般。
要聽就聽最好的，路程遠近反而不成問題了。
有錢能使鬼推磨，給錢多的人就是爸爸。這麼大一筆生意，戲樓班主沒道理拒絕。
於是，周澗春收拾了行裝，隨着隊伍出發了。
誰知道，這趟看似平凡的旅程，並沒有平安順利地結束。
在那場宴席上，正與客人談笑風生的男主人，忽然間大叫一聲，冷汗直流，抱住肚子，在地上不停翻滾，撞翻了桌子，杯盤碗碟綻裂，菜餚美酒撒了一地。
旁邊的夫人受了驚，但還是下意識地想攙起他。
就在這時，男主人發出一聲更淒厲的慘叫，彷彿被魘住了一樣，竟在衆目睽睽下奪過了一把刀子，用力剖開了自己的肚子，抽搐着倒在了血泊裏，青灰的死氣在面孔上迅速擴散，皮肉收縮，雙頰凹陷，浮出老人斑，發須也失色枯槁。彷彿被什麼東西活生生地吸乾了精氣，成了一具皮包骨的乾屍。
