1 牛津 (第1/15頁)
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<h2>1.託考伊[1]葡萄酒瓶</h2>
萊拉和她的精靈[2]穿過幽暗的大廳,小心翼翼地貼着邊走,不讓廚房裏的人看見他們。三張桌子一字排開,橫貫大廳,刀叉和酒杯映射着大廳裏微弱的光亮,長條板凳也被拖了出來,做好了迎接客人的準備。暗淡的燈光下,歷任院長的畫像高懸在四周的牆壁上。萊拉走到高臺那兒,回頭看了看開着的廚房門。她看四周沒人,於是邁步來到主桌旁邊。這裏擺放的不是銀餐具,而是黃金餐具;十四個座位也不是橡木板凳,而是桃花心木做的椅子,上面鋪着天鵝絨的軟墊。
萊拉在院長的椅子旁邊停住,用手指甲輕輕地彈了一下那隻最大的酒杯,清脆的響聲傳遍了大廳。
“你別不當回事,”她的精靈低聲說道,“穩重點兒!”
萊拉的精靈名叫潘特萊蒙,他現在變成了一隻飛蛾,顏色是深褐色的,這樣在暗淡的大廳纔不會顯眼。
“廚房裏那麼吵,他們才聽不見呢。”萊拉低聲應道,“而且第一次鈴聲響過之後,那個管家纔會來。別大驚小怪了。”
雖然嘴上這麼說,萊拉還是把手掌放在那個錚錚作響的水晶酒杯上。潘特萊蒙輕輕地撲扇着翅膀,從高臺另一側休息室的門縫飛了進去。過了一會兒,他又飛了出來。
“裏面沒人,”他低聲說,“但我們必須得快點兒。”
萊拉貓着腰躲在高高的餐桌下,一溜煙地鑽進休息室的門裏,然後直起身,向四周張望。屋裏唯一的光亮來自壁爐。此時,熊熊燃燒的火焰開始有些暗淡,迸裂的火星不斷上躥到煙囪裏。萊拉長這麼大,大部分時間都在這所學院度過,但她以前從沒進過這間休息室:只有院士[3]和他們的客人才能進來,女士也從來不讓進。甚至也不允許女傭來打掃衛生,打掃這裏是男管家的差使。
潘特萊蒙落在了她的肩膀上。