13防衛技巧 (第2/16頁)
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給他們送燈籠的那個村民往後退了幾步,對他們大聲說着什麼。
埃歐雷克·伯爾尼松翻譯道:“他說你得爲那條魚付錢。”
萊拉很想告訴披甲熊去殺了他,但最後還是說:“我們替他們把這個孩子帶走,爲此,他們也得付一條魚的價錢。”
披甲熊翻譯了過去,那個人嘴裏咕噥着什麼,但沒有再堅持。萊拉把燈籠放在雪地上,拉着男孩的手,把他領到了熊那兒。男孩有氣無力地走過來,雖然離這隻白色巨獸這麼近,但他既不驚訝,也不害怕。萊拉扶着他騎上埃歐雷克的後背時,他只說了一句:
“我不知道我的拉特在哪兒。”
“是,我們也不知道,託尼,”萊拉說,“不過,我們會……我們要懲罰那些食人魔。我保證,我們會的。埃歐雷克,我也騎上去行嗎?”
“我的盔甲比小孩子沉得多。”他說。
於是,萊拉爬到他背上,坐在託尼後面,讓他緊緊抓着熊又長又硬的毛,潘特萊蒙貓在她的帽子裏,既溫暖又離萊拉近,心裏充滿了憐憫。萊拉知道,潘特萊蒙衝動地想伸出手,像他自己的精靈那樣,擁抱這瘦小的半個男孩,用舌頭舔一舔他,安慰他,給他溫暖;當然,沉重的傳統禁忌是不允許他那樣做的。
他們穿過村莊,沿着山路朝山樑上走去。村民們看到那個可怕的、殘缺不全的生命被一個小女孩和一頭大白熊帶走了,他們的臉上露出恐懼和如釋重負的表情。
在萊拉心裏,反感和同情劇烈地鬥爭着,最終同情取得了勝利。她伸出雙手摟住這個骨瘦如柴的小人兒,不讓他掉下去。和大部隊會合的回程路上,天氣更冷,困難更大,天色也更黑了,然而時間似乎也過得更快了。埃歐雷克·伯爾尼松永遠不知疲倦,萊拉已經習慣了騎在他背上,感到得心應手,因此不存在掉下去的危險。她懷裏的那個冰冷的身體輕飄飄的,從這個意義上來說,管住他還是容易的。但是另一方面,披甲熊在邁步奔跑,而他僵直不動,所以把他照顧好也是件困難的事。