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曹元不敢動用馬隊和賊人接觸，但眼不瞎，淮揚是平原，賊人藏不得兵，因而斷定這支賊兵多半也不知揚州明軍至此，雙方的形勢是一場誰也不曾料到的遭遇戰。
史德威對此認可，正沉吟派誰領兵擊潰賊兵時，操守官蔡一清詢問是否要派人勸降。
曹元反對勸降，道：“賊人早已發現末將馬隊，卻遲遲未有人過來，反而加緊備戰，末將以爲賊人是鐵了心造反，於這等賊人，唯有殺其首腦纔可使賊衆喪膽，進而方可納降，否則便是現在降了，也是後患無窮。”
“曹千總言之有理，都司，就讓末將率部砍他幾百顆腦袋再說降不降的事吧！”
說話的是史德威部下另一千總孟慶玉，此人曾是副總兵祖寬的家丁。
當年五省總理盧象升曾上奏朝廷，說：“援剿之兵，惟祖大樂、祖寬所統遼丁最勁，殺賊亦最多。”
然而祖寬驕橫，兵馬所過之處焚燬民宅，奸害婦女，可謂無惡不作。盧象升再三相勸，祖寬也沒有收斂，最終於崇禎十一年冬因“失陷藩封罪”被處死。
祖寬一死，其部遼軍大半歸遼，少部被時任僉都御史，巡撫安、廬、池、太等州的史可法收於麾下。
孟慶玉就是其中之一，憑戰功積升千總，是史德威手下最爲信重且最爲依賴的將領。
史德威略一沉思，點頭同意道：“也好，孟千總就打這頭陣，一叫賊人喪膽，二叫後面那兩支客軍知道我部強悍，不做非份之想，”
