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淮軍先前之所以無法肅清興化境內那些由地主士紳煽動成立的“民團”，除了淮軍主要兵力用於圍城，沒有多餘兵力對鄉間清剿外，也與興化特殊的地理環境有關。
興化境內水道縱橫，湖蕩棋佈，主要官道僅連接縣城和幾個重要集鎮，其餘鄉村都是那種田間小路，並且橋樑很少，百姓出行主要靠小船，幾乎每隔數里地就會有個渡口，這給淮軍的追殺帶來了極大困難。
另外，那些如棋佈的湖蕩中又有很多“小島”，大的上千畝地，小的幾十畝，除了少數小島有人開墾外，大多數小島都是荒島，裏面長滿比人還高的蘆葦。
襲擊淮軍的民團得手之後一般就會在這些蕩子裏躲避幾天，等到搜捕的淮軍撤走後他們再從蕩子裏出來，要麼繼續襲擊淮軍，要麼就回家當幾天老實農民，風聲過後再聚集動手。
針對這種情況，除了必須要知道這些民團活動區域和藏身地外，還要有一支能夠沿官道快速行動的隊伍，確保在主交通線這一塊淮軍的絕對優勢，從而壓迫那些反淮隊伍的活動空間，再結合其它手段分而殲之。
趙忠義的騾馬隊沒法在興化這種地形發揮“騎兵”衝刺砍殺作用，但無疑可以達到快速兵力投放的效果。
如之前從縣城派兵到某處重要集鎮可能需要一天，現在有了“騎兵”就能在一兩個時辰內趕到。如果知道目標藏身地，騾馬隊更是能在對方毫不知情的情況下悄悄殺到，掌握主動權。
同任何政權清剿反對勢力都必須有個頭號打擊目標一樣，那個曾連續襲擊淮軍三次的王舉人成了陸四親自拍定的“大賊”。
王舉人是萬曆年間中的舉，已經六十幾歲，平日在地方名聲不錯，屬於典型的鄉紳，曾有過在荒年免租的善舉，很得鄉民擁戴，歷任興化知縣上任之後都要前去拜訪他。
